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Qui ne connaît* les locutions populaires : Pierre était un 

 mauvais employé, on vient de le dégommer; Jean paraît ma- 

 lade, il se dégomme tous les jours. Un seul mot et deux signi- 

 fications. D'où vient ce terme, que la plupart des dictionnaires 

 passent sous silence et que quelques-uns ne mentionnent 

 qu'en le flétrissant comme populacier? La gomme aurait-elle 

 par hasard quelque chose à voir ici ? Autant vaudrait rattacher 

 à colle le verbe décoller dans le sens de décapiter. 



« Comme il y a des hommes déchus , dit Génin dans ses 

 Récréations philologiques (*), il y a aussi des mots déchus de 

 leur ancienne fortune. On voit des gentilshommes conduire 

 la charrue et l'on voit des mots qui, après avoir été longtemps 

 de bon français, sont aujourd'hui devenus patois, les uns- et 

 les autres relégués obscurément au fond d'une chaumière , 

 méconnus , oubliés du monde entier, si ce n'est peut-être de 

 quelque généalogiste ou fureteur d etymologies. » 



A Ornans, décomer est encore employé par quelques vieilles 

 personnes dans le sens de tondre, et on y appelle décomé l'in- 

 dividu qui a perdu ses cheveux par une cause quelconque. 

 Letymologie frappe les yeux : xopi, chevelure, coma, même 

 sens en latin. D'après M. Dartois, como signifie encore cri- 

 nière , à Pontarlier ; enfin les Romains appelaient la Gaule 

 chevelue Gallia comata. Remarquons qua Ornans Yo de déco- 

 mer sonne bref absolument comme celui de xop» et de coma. 

 Rien de plus fréquent d'autre part que l'adoucissement du c 

 en g : ciconia, cigogne; secare, segment; second, qui se pro- 

 nonce généralement segond , etc. Dégommer et décomer ne 

 forment donc au point de vue du son qu'un seul et même mot. 

 Cette question réglée, reste celle du sens , qui n'offre pas plus 

 de difficultés. La perte des cheveux étant un signe constant 

 d'affaiblissement physique , on a dit tout naturellement d'un 

 individu dont les forces baissaient, qu'il se dècomait, puis par 

 abus qu'il se dégommait. La synonymie de décomer et destituer 



(*) Tome I, page 322. 



