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dismal (*) : « Le loup engloutira le père du monde qui sera 

 vengé par Vidar. » C'est à cet ordre de faits que je rattache 

 le dicton salinois, dont le sens me paraît être que le principe 

 du bien personnifié par l'Été, heure d'expansion de toutes les 

 choses bonnes à l'homme , n'a jamais été et ne sera jamais 

 vaincu par la puissance ténébreuse et malfaisante que la lé- 

 gende revêt symboliquement de la peau du loup. 



III 



Coutumes anciennes. 



Mentionnons maintenant quelques coutumes anciennes. 

 Elles sont nombreuses dans la province, mais je n'en citerai 

 aujourd'hui que quelques-unes à titre d'échantillons. 



Les pleureuses. — Les Romains les nommaient Prxficœ. 

 On les retrouve dans la Grèce moderne , en Algérie . dans 

 l'Italie méridionale sous le nom de Ripetitrici, et en Corse 

 sous celui de Buceratrici ou crieuses. Pontarlier en possède 

 encore à l'heure présente ; le tarif est d'un franc par pleureuse 

 et par enterrement , et de deux francs pour celle qui fait fonc- 

 tions de coryphée et donne le signal des gémissements et des 

 sanglots. Citons un mot plaisant d'une de ces femmes à qui 

 on demandait d'assister à un enterrement : — Excusez-moi, 

 répondit-elle , mon mari vient de mourir ; je ne pourrais pas 

 pleurer aujourd'hui. 



Jeux salinois. — Dans son petit poème du Noyer , Ovide 

 décrit dans les termes suivants un jeu des enfants romains : 



Has (nuces) puer aut rectus certo dilaminat ictu.... 

 Quattuor in nucibus, non amplius, aléa tota est, 

 Quum sibi suppositis additur una tribus. 



Le traducteur de la collection Nisard regrette que les divertis- 

 sements des Romains ne nous soient pas assez bien connus 

 pour pouvoir traduire ce passage avec certitude. Son embarras 



(*) Vers 212. 



