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L'époque actuelle est trop peu disciplinable pour se prêter à 

 l'établissement d'un règne artistique quelconque. Sceptique, 

 inquiète et surtout curieuse, elle vit plus de recherches que 

 d'inspiration j Elle est plus apte à faire l'inventaire du passé 

 qu'à ouvrir des horizons nouveaux : aussi marquera- t-elle 

 particulièrement sa trace dans le domaine des sciences d'ob- 

 servation, celles qui ont pour objet l'histoire du globe et de 

 ses habitants. Telles sont également les tendances qui se ma- 

 nifestent sur le terrain des arts. Là aussi on imite bien plus 

 qu'on ne crée : l'érudition a supplanté la poésie, et le besoin 

 de précision scientifique a déchiré le voile de la fiction. 



En Franche- Comté, comme partout ailleurs, les conditions 

 naturelles du sol ont puissamment agi sur le moral des habi- 

 tants. Les caractères y sont généralement extrêmes comme le 

 climat, et les esprits, solides à la façon des roches calcaires, 

 imitent volontiers, dans le champ des hardiesses, ces immenses 

 sapins qui défient les orages sur le bord des abîmes. Passionné 

 pour la logique, le Franc-Comtois prend plaisir à conduire 

 un raisonnement jusqu'à ses dernières conséquences et à dé- 

 passer le but dans l'application d'une théorie. L'art n'est pas 

 dans l'ordre de ses aptitudes dominantes; mais, quand il s'en 

 mêle, il est rare qu'il n'y laisse pas une trace marquée au 

 coin de l'originalité. 



Au Salon universel de 1867, les traits saillants du tempé- 

 rament artistique de la Franche - Comté étaient nettement 

 accusés dans les ouvrages de deux peintres qui sont, l'un 

 relativement à l'autre , deux antipodes, mais qui, par le fait 

 d'une dose égale de volonté, ont atteint, en sens diamétrale- 

 ment opposé, la limite de ce que leurs facultés comportaient : 

 nous voulons parler de M. Gérôme et de M. Courbet. 



M. Gérôme (de Vesoul ) a eu la bonne fortune de naître 

 dans le temps où il avait le plus de chances d'être compris et 

 de réussir, car il est surtout un érudit. L'étude est poussée si 

 loin dans ses productions, que chacune de celles-ci a la valeur 

 d'un document, Aucun détail n'est indifférent dans les toiles 



