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de cet artiste, parce qu'aucun n'est négligé : chaque touche de 

 son savant pinceau est un acte de conscience. La manière de 

 M. Gérôme est exempte de banalité, elle est essentiellement 

 subordonnée aux exigences du thème qu'il veut traiter. L'au- 

 teur a un souci énorme de la couleur locale; il fréquente 

 longuement le pays et l'époque dont relève son sujet : d'où il 

 suit que si ses toiles sont sœurs par le fini de l'exécution et 

 l'extrême précision des détails, chacune d'elles a bien sa phy- 

 sionomie distincte. Cette laborieuse préparation, cette re- 

 cherche minutieuse de l'exactitude, cette poursuite de la 

 moindre parcelle de vérité, toutes ces préoccupations tiennent 

 une trop grande place dans l'esprit de M. Gérôme pour y 

 laisser libre carrière au sentiment. Ses tableaux intéressent à 

 l'infini, mais ils n'émeuvent pas, car ils sont du récit et non 

 du drame : ils se lisent comme une page d'histoire sérieuse , 

 fortement pensée , élégamment et finement écrite , on le trait 

 à retenir est habilement souligné. Si j'avais à chercher parmi 

 nos historiens modernes l'analogue de M. Gérôme, je rappro- 

 cherais volontiers de son nom celui de M. Mignefc. 



L'exposition de M. Gérôme se composait de treize toiles de 

 dimensions moyennes, reproduisant les sujets les plus divers. 

 Nous nous bornerons à citer ": Phryné devant l'Aréopage, au 

 moment o Ci la beauté de son corps excite l'admiration lubrique 

 des juges; Mort de César, dont le cadavre gît au pied de la 

 statue de Pompée , tandis que meurtriers et sénateurs pren- 

 nent la fuite , à l'exception d'un seul membre de la curie trop 

 hébété pour avoir eu la force de quitter son siège; Gladiateurs 

 saluant en groupe un César abruti , un instant avant de s'en- 

 tretuer pour son stupide plaisir; Louis XIV faisant souper Mo- 

 lière , en face du dépit mal déguisé des courtisans ; Due l au 

 sortir d'un bal masqué, triste épisode de mœurs contemporaines 

 qui ensanglante la neige du bois de Boulogne par une ma- 

 tinée d'hiver. L'ensemble des ouvrages de M. Gérôme lui a 

 valu et ce n'a été que justice ) l'un des quatre grands prix de 

 peinture accordés aux artistes français. 



