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Autant il y a de science et d'étude dans les productions de 

 M. Gérôme, autant la recherche de ces deux qualités préoc- 

 cupe peu M. Courbet (d'Ornans, Doubs). Celui-ci a la ferme 

 volonté d'être exclusivement peintre; sur les placards dont il 

 orne la voie publique, il se donne à lui-même parfois le titre 

 de maître-peintre . M. Courbet est un robuste enfant de nos 

 montagnes; son œil a merveilleusement saisi et retenu les 

 teintes que l'action du soleil et celle de l'humidité des ruis- 

 seaux communiquent aux roches qui bordent les hautes vallées 

 calcaires. Avec cette gamme de tons invariablement justes, 

 il s'est composé une palette fort restreinte , dont il tire , en se 

 servant bien plus du couteau que de la brosse, des paysages 

 d'une réalité sommaire et vigoureuse. Plus le coin de nature 

 qu'il envisage est simple dans ses plans et borné dans ses ho- 

 rizons, plus M. Courbet est apte à le bien reproduire. Le Puits 

 noir, qui restera son chef-d'œuvre, n'est qu'un ruisseau lim- 

 pide coulant sur des pierres moussues , entre deux bancs de 

 rochers revêtus d'une patine grisâtre et par dessus lesquels 

 des arbres d'un vert intense forment berceau. Un bout de pré 

 en pente avec trois ou quatre vieux arbres y faisant tache par 

 leur ombre épaisse , une solide assise de rochers blancs se dé- 

 tachant sur une zone de ciel bleu, le tout éclairé par un soleil 

 de plein midi : voilà encore un thème que M. Courbet traduit 

 excellemment. Au delà, on peut encore attendre de la sûreté 

 de son sens pratique l'illusion du poil sur un dos d'animal, 

 mais à la condition que l'on fermera les yeux sur l'agence- 

 ment anatomique de la bête. — S'il franchit cette limite , il 

 justifiera aussitôt la sagesse de l'adage : 



Ne forçons point notre talent. 



De même que M. Courbet, mais avec une palette beaucoup 

 plus riche et une entente infiniment plus complète des lois de 

 l'harmonie des tons, M. Gigoux (de Besançon) est avant tout 

 un coloriste. Comme tel, tous les sujets ne conviendront pas 

 à son pinceau , et , même quand il aura su bien choisir , les 



