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 proportion de plaines, de coteaux et de hautes montagnes. 

 La première de ces régions abonde en prairies et en terres de 

 labour, la seconde a des pentes merveilleusement disposées 

 pour la culture de la vigne , la troisième fournit en quantité 

 les bois de construction et de chauffage. Le sous-sol ne ren- 

 ferme pas des richesses moins importantes, car on y trouve 

 pour ainsi dire à volonté le fer et le roi. 



Ainsi dotée par la nature, la terre franc-comtoise pouvai' 

 se passer de ses voisines et constituer à elle seule une p 

 nationalité : c'est à ce titre qu'elle figurait au premier rang de 

 la confédération gauloise. Elle avait alors ses frontières natu- 

 relles : les Vosges et les plateaux de Langres au nord, la Saône 

 à l'ouest , le Rhône au sud , et à l'est le Jura ; elle avait aussi 

 sa capitale naturelle, Vesontio, un type d'oppidum, assis dans 

 une anse de rivière, adossé au premier gradin du Jura qui 

 lui faisait une imprenable citadelle. 



Dans l'organisation romaine de la Gaule , la Séquanie eut 

 toute la valeur d'une place d'armes indispensable à la défense 

 de l'Empire , et à mesure que celui-ci fut serré de plus près 

 par les Barbares, notre province monta davantage dans l'ordre 

 des faveurs que dispensait la métropole. Sa capitale reçut une 

 colonie romaine , et plus tard , le péril devenant extrême , son 

 territoire , accru d'un tiers de l'Alsace actuelle et de toute la 

 portion de l'Helvétie qu'enveloppe le Rhin, constitua, sous le 

 nom pompeux de Maxima Sequanorum , un gouvernement 

 militaire d'une importance exceptionnelle. 



Victime, l'une des premières, des invasions barbares, notre 

 province fut dès lors hachée en une multitude de seigneuries, 

 perpétuellement en guerre les unes contre les autres, rebelles 

 à toute pensée d'intérêt public et ne s'inclinant que devant la 

 loi du plus fort. En dehors des villes où quelques garanties 

 traditionnelles entouraient les habitants , en dehors des terres 

 d'Eglise où les sentiments d'humanité n'étaient pas absolu- 

 ment méconnus, il n'y eut bientôt pour les classes inférieures 



