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que servitude et abrutissement. La dépopulation suivit les 

 progrès de la misère. 



Tel fut, à quelques variantes près, le déplorable état de ce 

 pays pendant la plus grande partie du moyen âge. C'est ainsi 

 que, déchiqueté sans cesse par une aristocratie germaine qui 

 en avait fait sa proie , le comté de Bourgogne appartint , plus 

 souvent de nom que de fait , à divers Etats démembrés du 

 royaume de Glovis, puis eatra pour un temps trop court dans 

 l'empire de Gliarlemagne , fut ensuite disputé par les débiles 

 successeurs de ce grand prince, incorporé dans le second 

 royaume de Bourgogne , légué par le dernier titulaire de ce 

 royaume à la maison impériale de Franconie , ressaisi enfin 

 par la maison de Souabe, dont le chef, Frédéric Barberousse, 

 avait épousé la fille unique de notre comte Rainaud III. 



Cette domination rendit quelques années de calme à la pro- 

 vince; mais elle fut aussi le point de départ d'une hostilité 

 profonde et persévérante de la branche cadette des anciens 

 comtes de Bourgogne, se prétendant aux droits de Rainaud, 

 contre la postérité de Barberousse et plus tard contre les ducs 

 de Méranie qui , par un mariage, obtinrent le comté. 



Jean de Chalon l'antique eut l'heureuse pensée de confondre 

 les droits de la branche aînée et ceux de la branche cadette , 

 en unissant Hugues son fils à l'héritière du dernier comte de 

 la maison de Méranie. Mais cette combinaison n'empêcha 

 point la rivalité de poursuivre son cours : Jean de Chalon, 

 oubliant sous l'influence d'une seconde femme ses sentiments 

 paternels , se ligua lui-même avec la noblesse du pays contre 

 le comte Hugues, qui était son fils. Ce malheureux exemple 

 ne devait être que trop bien suivi par les enfants de ses vieux 

 jours, Jean de Chalon-Rochefort et Jean de Chalon- Arlay , 

 à l'égard de leur neveu le comte Othon IV. 



Rien n'était moins homogène que la portion de l'ancienne 

 Séquanie qui, par le fait des vicissitudes politiques, avait pris 

 rang dans les Etats impériaux ; rien n'était plus mal défini 

 que les droits , sans cesse remis en question par les partages 



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