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le plus contribué à réprimer le brigandage , à purger les che- 

 mins, à mettre d'accord la loyauté avec les dures nécessités 

 de la guerre. En ces temps calamiteux oà les empereurs, ab- 

 sorbés par une lutte deux fois séculaire contre les prétentions 

 rivales de la papauté, avaient abandonné tout souci d'admi- 

 nistration et de police , Rodolphe de Habsbourg s'était donné 

 le métier de redresseur de torts. Passionné pour la vie des 

 camps, il y portait l'intrépidité du soldat, la décision du capi- 

 taine, la bonne foi du chevalier. Ainsi s'était-il fait une 

 immense clientèle de toutes les bourgeoisies de la Suisse et de 

 l'Alsace, dont la liberté récente avait besoin de protection. Il 

 tirait de là d'excellentes milices volontaires , qui eurent tou- 

 jours bon marché de celles que les seigneurs enrôlaient par 

 la contrainte. Cette existence chevaleresque et nomade avait 

 singulièrement trempé le caractère de Rodolphe : aussi les 

 électeurs ne se méprirent-ils pas en le jugeant capable de res- 

 taurer l'ordre légal dans l'Empire (*). 



En vaillant jouteur, le nouveau monarque débuta par la 

 portion la plus scabreuse de son entreprise , celle qui consis- 

 tait à subordonner Ottocar, roi de Bohême, lequel dominait 

 sur toute l'Allemagne du sud. Deux expéditions vigoureuses, 

 dirigées contre ce redoutable adversaire, mirent aux mains de 

 Rodolphe les provinces autrichiennes, qu'il devait adjuger à 

 deux de ses fils. 



L'appétit de famille était dans le génie de la race germa- 

 nique, et il n'y avait guère d'empereur qui n'eût profité de sa 

 position de haut justicier pour confisquer quelque domaine 

 au profit des siens. Rodolphe continua cette tradition. Deux 

 de ses fils allant être apportionnés avec les dépouilles d'Otto- 

 car ( 2 ), il conçut le projet de reconstituer en faveur de son 



(*) Voyez Ch. Giraud, L'Allemagne en 1273 et V élection de Rodolphe de 

 Habsbourg, dans les Séances et travaux de l'Académie des sciences mo- 

 rales et politiques, t. LXXXIV (avril 18681, pp. 47-G8. 



( 2 ) 1282, 27 décembre. — Gerbert, Codex epistolaris Rudolfi I, pp. 233- 

 234. 



