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Douze mille habitants environ peuplaient cette surface (') 

 qui en loge aujourd'hui plus de quarante mille : aussi de 

 larges morceaux étaient-ils livrés à la culture ( 2 ). 



Depuis que les efforts réunis de l'aristocratie franc-comtoise 

 et de la commune avaient brisé le sceptre temporel des arche- 

 vêques , l'Eglise ne dominait plus que sur quelques terrains 

 attenant à ses basiliques. Tout le reste o" éisoait à un conseil 

 de douze prud'hommes , annuellement élus en plein air par 

 l'universalité des citoyens ( 3 ). En cas de péril, la commune 

 déléguait à l'un des siens les fonctions de pardessus ou capi- 

 taine ( 4 ) , ce qui portait à treize le nombre des membres du 

 conseil ; en outre un puissant seigneur de la province recevait 

 pour un temps limité le titre de gardien de la cité ( s . 



Toutes les montagnes qui font cirque autour de la ville, et 



( ] ) Cette évaluation est basée sur un rôle des contribuables dressé par 

 la commune en 1291 (Registre municipal I, fol. lu et suiv.) Les chefs de 

 famille seuls sont portés sur cette liste, et leur nombre s'élève, pour les 

 sept bannières, à 2,468. Multipliant ce chiffre par 3 1/2, moyenne du 

 nombre d'individus que comporte un ménage, on arrive à 8,638 habi- 

 tants. A quoi il faut ajouter les ecclésiastiques, alors en très grand 

 nombre, leurs serviteurs, puis la population des quartiers qui, à titre 

 de terre d'Eglise, n'étaient pas dénombrés par la commune : la rue et 

 le clos Saint-Paul, le quartier du Chapitre, les rampes et le plateau de 

 la citadelle, alors passablement garnis de demeures , composaient cette 

 catégorie d'exception. Nous ne croyons pas tenir un compte exagéré de 

 ces suppléments, en leur accordant un chiffre approximatif de 3,500 

 habitants. 



(*) Voyez le plan gravé de Besançon qui forme l'une des planches du 

 Vesontio de J. J. Chifflet. 



( 3 ) « Duodecim ex seipsis, quos probos hommes nommant, deputa- 



runt » (Bulla Alexandri IV, papas, 29 jan. 1259, communitati civil. 



Bis. contraria, ap. Cartular. archiep. Bisunt.) — Voyez, pour les siècles 

 suivants, notre exposé des Variations du régime municipal à Besançon. 

 dans les Mémoires de la Société d'Emulation du Doubs, 4 e série, t. II, 

 1866, pp. 151-157. 



(*) « L'ant qui corroit par m. ce. et mi xx et neuf anz, le mecredi après 

 la Chandelousse '8 février 1290)... fui establiz Amiez de Chois à pardesuis 



de ces de Besençon » — « Amiet de Chois, capitains de Besençon. » 



(6 septembre 1290.) — (Archives de la ville de Besançon. j 



( 5 ) J. J. Chifflet, Vesontio, pp. 219 et seq. 



