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 chemins et empêchaient tout ravitaillement à longue dis- 

 tance (*). 



Rodolphe avait le don de 1 a-propos, et il en usa deux fois 

 dans ces circonstances difficiles. Devant ceux qui lui mon- 

 traient leurs habits en lambeaux, il tira de sa poche une 

 aiguille et du fil, et se mit en devoir de rapiécer lui-même les 

 manches de son pourpoint : ce jour-là toute l'armée s'occupa 

 de couture. Une autre fois, on vit le monarque arracher une 

 rave et la manger toute crue : les soldats, jaloux d'imiter la 

 sobriété de leur chef, ne laissèrent pas une rave dans les 

 champs de Bregille ( 8 ). 



L'effet moral de ces incidents ne pouvait balancer long- 

 temps les tortures de la faim : toute l'armée murmurait, 

 voulant à n'importe quel prix sortir d'une situation insoute- 

 tenable. Rodolphe venait de décider en conseil de guerre 

 qu'un engagement aurait heu le lendemain matin ; « car, 

 avait-il dit, si nous sommes vainqueurs, les vivres de l'en- 

 nemi seront à nous, et si nous sommes battus, les nobles 

 confédérés auront la générosité de nourrir ceux des nôtres 

 qu'ils feront prisonniers ( 3 ) . » La nuit tombait, et la résolution 

 impériale volait de bouche en bouche. 



Les Suisses prirent sur eux de devancer le signal. Profitant 

 à la fois de l'obscurité du ciel et de leur habitude de fréquen- 

 ter les montagnes, ils se cachèrent, à l'insu des deux armées, 

 dans un glissoir naturel, appelé les Chenaux-Saint-Paul (*), 

 qui du sommet de Bregille plonge dans les Prés-de-Vaux. Le 

 quartier du comte de Ferrette, l'un des confédérés, était 

 presque dans l'axe de cette cassure. Les Suisses s'y jetèrent à 



0) Pièce justificative n° XXV. 



(») là. ibid. 



( 3 ) Id. ibid. 



(*) Notre manière d'ortographier ce lieu dit est justifiée par le passage 

 suivant d'une charte du mois d'avril 1255 : « Vineam apud Bisuntium, 

 in .territorio quod dicitur Canalis Sancti-Pauli . » (Archives du Doubs 

 fonds Saint-Paul.) 



