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pas d'importance, que lorsqu'on sait par cœur le nom de ses 

 villes principales , de ses fleuves , rivières et lacs , de ses 

 chaînes de montagnes et de leurs principales sommités, on 

 en sait assez. A supposer que l'on se soit gravé toutes ces 

 choses dans la mémoire , il manquera encore mainte donnée 

 de la plus haute importance. 



La configuration d'un pays influe sur le régime de ses 

 fleuves et de ses rivières, sur son climat et, par conséquent, 

 sur ses produits, sur son industrie, et, par une suite logique 

 de ce qui précède, sur les occupations et enfin sur le caractère 

 du peuple qui habite ce pays. Si l'élève peut voir, pour ainsi 

 dire, le relief du pays qu'on lui démontre, il comprendra de 

 suite pourquoi tel canal, tel chemin de fer a été dirigé dans 

 un sens plutôt que dans un autre , pourquoi les routes relient 

 telles localités et ne peuvent en rapprocher d'autres ; il com- 

 prendra comment telle industrie s'est établie dans une contrée, 

 et pourquoi la culture de tel produit réussit dans une p'artie 

 d'un pays et n'est pas même essayée dans une autre partie. 

 Tout cela est nécessaire, car la géographie n'est plus de notre 

 temps une nomenclature sèche , elle est l'histoire actuelle des 

 pays ! 



C'est ainsi que l'ont comprise les hommes qui sont à la tête 

 de l'instruction populaire en Allemagne ; et, si j'en crois des 

 voix bien autorisées, la France se serait laissé devancer sur ce 

 point ! Ce n'est pas moi, étranger à votre beau pays et qui suis 

 votre hôte, qui me serais permis d'émettre une semblable 

 assertion, si je ne la tenais de la bouche de membres de la 

 Société de géographie de Paris. Du reste, je crois payer une 

 dette de reconnaissance pour le bon accueil que vous avez 

 bien voulu faire aux travaux que je vous ai présentés jusqu'ici, 

 en signalant une lacune dans vos moyens' d'enseignement. 

 Avec l'activité, le savoir-faire et l'intelligence qui distinguent 

 votre nation, vous aurez bientôt regagné le temps perdu. Qu'il 

 me soit permis sur ce point de vous développer quelques idées 

 qui ont été bien accueillies dans mon pays , et qui y seront 



