et leurs dimensions, autant que par l'étrangeté de leurs sculp- 

 tures : en effet, l'imagination même reste souvent comme 

 étonnée devant ces chefs-d'œuvre de la rêverie et de la patience 

 humaines, et d'un art éteint. 



Au midi de l'Asie, où régnait principalement la redoutable 

 trinité hindoue, à côté de la doctrine plus subtile et plus éthérée 

 de Bouddha , les grandes excavations consacrées au culte 

 brahmanique n'ont été bien connues des Européens que depuis 

 l'occupation anglaise. C'est dans une île, reliée à celle de 

 Bombay par une chaussée , que sont les nombreux temples 

 souterrains de Salcette, au nombre desquels et dans une sorte 

 de ville troglodyte, on en cite un qui retrace surtout l'histoire 

 du culte de Bouddha. Il est divisé en trois vaisseaux, celui du 

 milieu terminé en hémicycle comme dans les basiliques 

 romaines. 



Dans l'île d'Eiephanta, située à neuf kilomètres plus à l'est, 

 on aborde, au sommet d'une montagne à double cime, l'entrée 

 du temple souterrain d'Eiephanta, aussi divisé en trois nefs. 

 Il est à vingt- six colonnes représentant dans leurs sculptures 

 la vie de Siva (destructeur et transformateur) , troisième per- 

 sonnage de la trinité indienne dont on voit au fond du temple 

 le groupe colossal sortant du roc. 



Mais c'est surtout au centre de l'Inde, à Ellora, qu'on ren- 

 contre des travaux bien capables de frapper d etonnement. 

 Les temples souterrains d' Ellora, taillés dans le massif grani- 

 tique, forment un ensemble de galeries qui n'a pas été estimé 

 à moms de deux lieues d'étendue. L'un d'eux se distingue en 

 ce qu'il est en grande partie creusé à ciel ouvert. C'est le 

 fameux Kailasa ou Kelaça , dont l'étendue est de 1 23 mètres 

 sur 60. Ses masses formidables, ornées partout de statues et 

 de bas-reliefs, sont portées à dos d'éléphants, alignés et sculptés 

 dans le même monolithe. On croit voir le monument marcher. 



Aux grottes de Dhomnmar, dans la province de Malvah. 

 un autre intérêt se présente : on a compté là jusqu'à soixante- 

 dix entrées d'habitations et de temples formant une ville sou- 



