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termine. Leur exécution, plus hardie et plus barbare, leur a 

 fait attribuer une très haute antiquité; mais il faut dire aussi 

 qu'on est bien peu d'accord sur l'âge de la plupart des monu- 

 ments de l'Inde. 



Dans la chaîne de l'Hindou-Khouck, ou du Caucase indien, 

 entre l'Inde et la Tartarie , la montagne de Bamiyan , près de 

 l'une des sources de l'Oxus (Djihoun), est toute percée de 

 grottes carrées, dont on a estimé le nombre à douze mille. 

 Un écrivain persan du xvi e siècle, Aboul-Fazel, dit qu'elles 

 servent de séjour d'hiver aux habitants du pays. Cet exemple 

 d'habitations souterraines est sans contredit un des plus 

 curieux que nous puissions citer. 



Mais revenons en Grèce. On y connaît, au moins par les 

 historiens et les poètes, les fameux labyrinthes, où l'on s'éga- 

 rait toujours, faute d'un fil ou d'un guide qui n'étaient pas à 

 la disposition de tous les mortels. Celui des carrières de Crète, 

 construit, dit-on, par Dédale, et qui a servi aux sépultures des 

 rois primitifs de l'île, est resté célèbre par la captivité du 

 Minotaure qui y mourut de la main de Thésée. 



Quant à celui de Lemnos, l'une des possessions des Pélasges 

 dans la mer Egée, on le considère comme ayant servi de 

 principal asile au culte mystérieux des Cabires. 



Dans les îles de T Archipel, les grandes excavations calcaires 

 à magnifiques stalactites ne sont pas rares. Celle de Paros 

 paraît avoir été connue de toute antiquité. Mais n'est-il pas 

 étrange qu'aucun auteur ancien n'ait parlé de celle d'Antiparos, 

 cette grotte devenue si célèbre et si fréquentée depuis qu'un 

 ambassadeur français, le marquis de Nointel, en a fait la 

 première exploration, et y fit même célébrer une messe en 

 grande solennité en 1673? On n'arrive aux plus belles parties 

 de la grotte d'Antiparos qu'en y descendant à l'aide d'échelles 

 ou de cordes. Est-ce à cette difficulté d'accès qu'il faut attribuer 

 le silence des anciens sur elle ? On dirait que les Grecs , avec 

 leur riche mythologie où. l'imagination et la poésie jouaient 



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