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un si grand rôle, aient eu plus de crainte que de curiosité 

 pour les lieux souterrains. 



Dans le continent hellénique, on voit cependant, sous l'A- 

 cropole môme d'Athènes, une grotte pittoresque, aujourd'hui 

 dite de Panaglia ou à'Aglaure , où les jeunes Athéniens 

 venaient, dit-on, jurer de mourir pour la patrie. 



Plus au nord , dans le mont Pentélique et près d'une belle 

 caverne dont l'ornementation est due à l'art autant qu'à la 

 nature, sont creusées les fameuses carrières qui ont fourni les 

 marbres des monuments d'Athènes et d'une grande partie de 

 la Grèce. 



A mesure que nous nous approchons de l'Europe occiden- 

 tale, où le monde souterrain est de plus en plus exploré et 

 mieux connu, nous sommes exposé à rencontrer en quelque 

 sorte à chaque pas de nouveaux sujets d'étude. Il sera donc 

 indispensable d'y établir un ordre qui nous permette non- 

 seulement de bien distinguer les œuvres humaines de celles 

 de la nature, mais, dans celles-ci, de tenir compte des carac- 

 tères minéralogiques , et conséquemment de l'origine et des 

 divers modes de formation des cavernes. 



Mais achevons d'abord ce qui concerne les excavations ayant 

 quelque intérêt historique à présenter. 



L'ancienne Campanie, notamment aux environs de Naples, 

 abonde en curiosités de ce genre. Là était le fameux antre de 

 la Sibylle de C urnes , sorte de cratère au fond duquel est un 

 bassin à demi-plein d'eau, qu'il faut traverser pour aborder 

 la crevasse par où la Sibylle prophétisait. Au pourtour sont 

 les excavations naturelles, appropriées de main d'homme, qui 

 paraissent avoir servi aux logements et aux cérémonies du lieu. 



En allant de Naples à Pouzzoles et à Gunies , le mont Pau- 

 sylippe est percé de part en part; il offre ainsi un passage 

 souterrain de la longueur d'un mille, une sorte de lunette 

 qui deux fois l'an, en octobre et février, est traversée pendant 

 quelques minutes par les derniers rayons du soleil. Cette route 

 pavée de laves, et d'une haute antiquité, était obstruée de 



