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dit-on , plus de frayeur et de dégoût qu'ils n'inspirent de mé- 

 ditation religieuse et vraiment salutaire. 



Enfin, Agrigente, aujourd'hui Girgenti, où l'on voit encore 

 dans de vieux pans de murailles d'enceinte les cellules qui 

 servaient autrefois de sépulture aux plus illustres défenseurs 

 de la patrie , nous offre, dans des souterrains pratiqués à dis- 

 tance dans les rochers , de nombreux exemples d'hypogées de 

 familles. 



Quant à nos catacombes de Paris , avons-nous à les men- 

 tionner, si ce n'est pour rappeler qu'elles ont remplacé d'im- 

 menses carrières qui ont fourni la pierre au vieux Paris? 

 Leur nouvelle destination date d'un arrêt du conseil d'Etat du 

 9 novembre 1785, ordonnant la suppression des cimetières 

 devenus dangereux dans l'intérieur de la capitale. Celui des 

 Innocents s'était accru des dépouilles de tant de générations , 

 qu'il s'élevait de plus de huit pieds au-dessus du sol des rues 

 environnantes. 



On commença la translation de ses ossements le 7 avril 1 787, 

 immédiatement après la bénédiction et la consécration de 

 l'enceinte des carrières de la Tombe-Isoire ; et successivement 

 les autres cimetières ont fourni là leur funèbre contingent , 

 classé avec symétrie, et dans une espèce d'ordre architectural, 

 mais sans autre indication possible que celle des provenances. 



Si, dans une simple revue du monde souterrain, aussi rapide 

 que celle que nous venons de commencer, nous nous laissions 

 entraîner à décrire toutes les grottes et cavernes où l'homme 

 a pu laisser des monuments de son habitation, de son industrie 

 ou de sa sépulture ; si seulement nous voulions dès aujourd'hui 

 citer celles qui ont été des refuges dans les calamités publiques, 

 et où de grands drames de destruction se sont accomplis, nous 

 dépasserions toutes les limites d'un premier aperçu. Il faudrait 

 entrer dans quelque détail au moins sur les plus intéressantes : 

 sur celles où César, au dire de Florus, faisait enfermer par 

 son lieutenant Crassus les habitants de l'Aquitaine; celles de 

 la Palestine, où Hérode faisait descendre ses soldats pour 



