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massacrer des tribus d'Hébreux; celles de Saint-Pierre de 

 Maastricht , qui ont été si souvent un asile dans les guerres 

 qui ont désolé la contrée ; et , dans des temps plus rapprochés 

 de nous, celles de Longara, en Piémont, où furent étouffés 

 dans la fumée, en 1510, deux mille malheureux paysans dont 

 les aventuriers de l'arrière-garde de Bavard avaient découvert 

 la retraite. On nous dit que le chevalier sans reproche a fait 

 pendre à l'entrée de la caverne les principaux auteurs de cet 

 acte de barbarie; mais, hélas! rien n'indique que, depuis, cet 

 exemple ait bien servi de leçon, même aux nations les plus 

 civilisées! 



Nos montagnes de Franche-Comté , qui constituent le Jura 

 français , passent, à juste titre , pour un des pins beaux types 

 des régions caverneuses. C'est le pays par excellence des baumes 

 naturelles. On y voit les exemples les plus variés que puisse 

 renfermer une grande formation calcaire tourmentée par les 

 révolutions du globe. 



A côté des excavations ayant servi ou servant encore au 

 passage de puissantes rivières , et pouvant ainsi receler beau- 

 coup de débris entraînés par les courants, on y trouve à chaque 

 moment la baume, ou grotte celtique, dans les meilleures 

 conditions d'altitude , d'exposition et conséquemment de sa- 

 lubrité, que puisse offrir une habitation naturelle souter- 

 raine. N'est-ce pas là un beau sujet d'études pour l'histo- 

 rien et le naturaliste consciencieux , pour un explorateur qui 

 saurait observer, sans aucun système préconçu, la véritable 

 disposition , la nature des reliques enfouies , et tuer de là des 

 présomptions au moins fondées sur l'origine relative de tant 

 de débris laissés dans le sol caverneux, et par l'homme et par 

 les animaux ? 



Aujourd'hui on fouille un peu partout les cavernes. Mais à 

 peine ce champ d'intéressantes observations est-il ouvert et 

 a-t-il été visité par quelques savants d'une respectable autorité, 

 que déjà nous voyons s'y précipiter, une théorie toute faite à 

 la main , ces curieux qui , dans une ardeur fiévreuse , ont pu 



