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culte , par une simple substitution d'images , de la dévotion 

 qui accréditait ces monuments ( ! ). 



Ce procédé avait déjà sans doute pour lui la sanction de 

 l'expérience , et tout porte à croire que le clergé gallo-romain 

 l'avait plus d'une fois employé dans ses campagnes contre la 

 religion des Druides. En effet, depuis que l'archéologie est 

 venue au secours de l'histoire en donnant à l'esprit de recher- 

 ches la clé des champs, on arrive de jour en jour à constater 

 que les plus vénérés de nos sanctuaires actuels ont des origines 

 très reculées, et que les mêmes lieux qui voient aujourd'hui 

 fumer l'encens chrétien, ont bu jadis le sang des victimes, et, 

 à une époque antérieure, ont retenti du chant des Ovates et 

 des imprécations des Druides. 



Ces constatations, plus ou moins fréquentes dans les lieux 

 agrestes, sont d'une extrême rareté quand il s'agit des villes, 

 car c'est là surtout que le vent de la destruction a déployé ses 

 violences, secondé qu'il a été tantôt par des rigueurs adminis- 

 tratives , tantôt par l'appât d'un riche butin. Mais quand une 

 hypothèse se déduit de la logique de l'histoire , il est rare que 

 des témoignages ne se produisent pas un jour ou l'autre en sa 

 faveur. La révélation du passé se fait par plus d'une voix, 

 entre lesquelles la tradition populaire mérite de ne pas être 

 dédaignée : témoin l'exemple qui va suivre. 



Chacun sait qu'au centre de la plate-forme rocheuse qui 

 domine la presqu'île de Besançon et servit, en tout temps, 

 d'assiette à la citadelle de cette ville, s'élevait, avant la cons- 



(*) « Dicite ei (Augustino episcopo) quid diu mecum de causa Anglo- 

 rum cogitans tractavi, videlicet quia fana idolorum destrui in eadera 

 gente minime debeant, sed ipsa, quae in eis sunt , idola destruantur. 

 Aqua benedicta fiât , in eisdem fanis aspergatur, altaria construantur, 

 reliquiae ponantur; quia si fana eadem bene constructa sunt, necesse 

 est ut a cultu daemonum in obsequium veri Dei debeant commutari : 

 ut dum gens ipsa eadem fana non videt destrui, de corde errorem 

 deponat, et Deum verum cognoscens ac adorans, ad loca qu.e consuevit, 



familiarius conccrrat » (Gregorii Papse ad Mellitum abbateut in 



Francia epist.) 



