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traction stratégique de Vauban, une vénérable basilique dédiée 

 au premier martyr de la foi chrétienne. Cette église, la plus 

 belle des deux Bourgognes , abritait les insignes reliques du 

 diocèse, et son cloître était la sépulture des souverains de la 

 province. 



A quelques pas en arrière de cet édifice, on rencontrait 

 quatre énormes colonnes corinthiennes à cannelures , que le 

 public considérait comme les anciens piédestaux des idoles (*), 

 mais qui évidemment provenaient du portique d'un temple 

 gallo-romain, sorte de Parthénon situé dans l'acropole de 

 Vesontio. Deux de ces colonnes étaient encore debout au 

 quinzième siècle, et notre commune en associa les images à 

 celle d'une aigle impériale pour composer les armoiries dont 

 nous usons encore aujourd'hui ( 2 ). 



On voit donc qu'animés du môme esprit que le pape Gré- 

 goire le Grand, nos premiers évêques avaient voulu assurer à 

 l'une de leurs principales églises le bénéfice de la succession 

 d'un temple gallo-romain. 



Mais ce temple lui-même n'avait-il pas déjà remplacé un 

 sanctuaire de la religion des Druides ? Les anfractuosités ro- 

 cheuses de notre citadelle se seraient merveilleusement prêtées 

 aux mystères de ce culte essentiellement naturaliste. Le hasard 

 vient de me révéler un fait qui semblerait confirmer cette 

 présomption. C'est le dire d'un honorable citoyen de Besançon 

 déposant, le 4 mai 1419, devant les commissaires députés par 

 les parlements de Dijon et de Dole pour repérer les limites 

 territoriales de l'asile que le chapitre métropolitain offrait aux 

 criminels , même à ceux que poursuivait la justice de l'arche- 

 vêque. Ce témoin affirme « que, dès quarante ans ença, il a 

 veu et sçeu qu'à l'Eglise de Besançon a compété et appartenu, 

 et encor appartient et compète, la place estant entre et environ 



(*) Chiffletii Vesontio, I, p. 57. 



(*) Voyez nos Origines et variations des armoiries de la ville de Be- 

 sançon, dans les Mémoires de la Société d'Emulation du lloubs, 4 e série, 

 t. III, 18G7, pp. 217-218. 



