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les églises de S. Jean et de S. Estienne dudit Besançon, ainsy 

 comm' elle se comporte dès Porte-Noire en amont, jusques à 

 un trou ou pertuis qui est outre les colonnes de pierre qui 

 sont en la montagne où est assise ladite église de S. Estienne, 

 auquel trou ou pertuis l'on a coustume métier les espousés qui 

 se font audit Besançon, le lendemain de leurs nopces, et illec, en 

 manière d'èbatemens , l'on leur fait bouler leurs pieds en icelluy 

 trou ou pertuis (*). » 



Cette cérémonie du boulage des pieds des nouveaux époux 

 dans un de ces trous naturels que l'eau du ciel prodigue à nos 

 roches calcaires, cette cérémonie, dis-je, ne pouvait avoir, aux 

 yeux d'un bon bourgeois du quinzième siècle, que la signifi- 

 cation d'un simple ébattement. Mais, pour nous, instruits par 

 une multitude d'analogies , elle se case d'elle-même dans la 

 catégorie de ces pratiques routinières dérivées en droite ligne 

 d'une religion nationale qui empruntait aux accidents de la 

 nature tous ses symboles. Qui sait si cette coutume tradition- 

 nelle n'ajoute pas un trait au peu que nous savons des céré- 

 monies nuptiales des Gaulois ? Dans tous les cas , c'est un 

 indice que, dès l'époque du culte des pierres, l'emplacement 

 de notre église de Saint-Etienne était affectionné par les dévots. 



Lorsqu'au début du douzième siècle , nos deux chapitres de 

 Saint-Jean et de Saint-Etienne se prirent d'une énorme que- 

 relle sur la question de l'antiquité de leurs basiliques respec- 

 tives, les défenseurs de Saint-Etienne, qui furent vaincus, 

 auraient pu faire valoir l'argument que nous venons de mettre 

 en lumière. Mais alors un tel motif n'aurait été compris par 

 personne. 



(') Enquête manuscrite, à la Bibliothèque de la ville de Besançon. 



