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« On a grand tort, m'a dit souvent Charles Weiss, de s'a- 

 charner à faire de moi un profond érudit : je n'ai aucun droit 

 à une réputation de ce genre, et j'aurais voulu la mériter que 

 je n'y serais pas parvenu ; ma vocation aurait été la critique 

 littéraire, fine et bienveillante, à la façon de celle de Suard. » 

 Weiss se jugeait parfaitement. Son intelligence, vive et légère, 

 n'était pas faite pour les aridités de la science. Il butinait 

 comme le papillon , empruntant une goutte de rosée à chaque 

 fleur, mais n'aimant pas à fouiller les replis du calice. Ses 

 connaissances étaient plus variées que profondes : de là le 

 charme de sa conversation et son aptitude à renseigner sur 

 une multitude de choses. 



Mais si Weiss dédaignait un peu pour lui-même la grave 

 érudition, il en comprenait toute la valeur et aidait de son 

 mieux ceux qui la cultivaient. 11 mit un soin particulier à 

 recruter dans ce sens la bibliothèque de Besançon , devenue 

 par ses soins, et grâce aux dons innombrables que son influence 

 lui procura, l'un des plus riches dépôts de nos provinces. Il fit 

 le meilleur emploi des fonds que lui allouait la ville , ayant 

 pour principe que les bibliothèques publiques sont essentiel- 

 lement faites pour les grandes collections , et nullement pour 

 ces livres de lecture courante que les particuliers peuvent se 

 procurer. 



La mort de Charles Weiss, arrivée le 11 février 1866, révéla 

 chez lui un talent dont bien peu de personnes connaissaient 

 l'existence. Poète à ses heures, il avait su manier l'épigramme 

 comme les maîtres du dix-huitième siècle. C'était pour lui 

 qui avait horreur de la lutte, comme il le confessait volontiers, 

 une façon discrète de réagir contre les importunités des fâcheux. 

 « Les natures profondément bonnes, a dit un grand écrivain (*}, 

 sont toujours indécises ; parfois même elles sont entraînées à 

 un peu de dissimulation : elles veulent contenter tout le monde; 

 aucune question de principe ne leur paraissant valoir le bien 



(*) Ernest Renan, Saint Paul, pp. 84 et 85. 



