Chelonios do Braxal 701 
tem internamente mais ou menos oito vertebras e é coberto 
externamente por uma pelle bastante frouxa que se dispõe 
em rugas ou vintos transversaes ao encolher da cabeça que 
às vezes cobre em fórma de capuz. 
Muito variada é a fórma dos quatro membros que 
existem sempre, adaptadas ao modo de vida, à assistencia 
tanto em terra firme como na agua. As legitimas Tartaru- 
gas terrestres têm pés proprios para andar. cujos dedos 
se fundem em espesso pé contraforte de elephante. As tar- 
tarugas de riacho ou bréjo, que vivem na agua doce, têm 
quatro e cinco dedos armados de garra e ligados por uma 
membrana natatoria. Nas Tartarugas marinhas deparamos 
as extremidades anteriores e posteriores trasformadas em 
barbatanas. O pé, reduzido nellas a remo chato, mostra de- 
dos firmemente presos, que não trazem unhas, ou trazem 
duas quando muito. A cauda apparece curta, mas apezar 
disto chega a contar até vinte e cinco vertebras e, uma vez 
por outra, é armada de unha na ponta. 
Qual a procedencia genetica da couraça dorsal dos 
Chelonios ? 
A isto responderemos que representa o duplo producto 
da expansão interna das vertebras e da ossificação exterior 
da pelle. Das dez vertebras do tronco, em regra oito colla- 
boram na construcção da couraça dorsal, a testa dorsalis, 
e são as apophyses espinhosas superiores destas vertebras 
por um lado, as costellas por outro que formam esta cara- 
paça ossea, immobilisada pelas costuras de umas com ou- 
tras. Em exame mais detido reconhecemos uma carreira 
mediana de sete taboas osseas ( producto das vertebras ); 
em geral oito laminas lateraes ( productos das costellas); na . 
borda ainda um rosario de placas marginaes devidas à ossi- 
ficação da pelle. muitas vezes 11 de cada lado: adiante uma 
placa nucal, atraz uma placa pygal. Embora o aspecto e 
talvez tambem o numero se possam harmonisar, deve-se, po- 
rém, notar que a disposição e o ambito do escudo dorsal e as 
taboas osseas internas que formam o escudo abdominal não 
costumam corresponder exteriormente às placas corneas so- 
brejacentes, e até, na maioria dos casos, dellas divergem. 
