Chelonios do Brazil 703 
nadadoras que desenvolvem velocidade importante são as 
Tartarugas marinhas. Sua intelligencia conserva nivel 
baixo e se fosse esta que decidisse da classificação dentro 
da ordem dos Reptis deviamos collocar os Chelonios, antes 
muito baixo que muito alto. O resto da organisação esta, 
porém, em certo contraste com o volume e a elaboração 
do seu systema nervoso. Os Chelonios possuem cerebro 
inquietadoramente pequeno. Tartarugas de quarenta kilos 
mal possuem cerebro de 4 grammas, menores de um kilo 
têm apenas 360 centigrammas de cerebro, — na média, pois, 
uma proporção entre a massa corporal e a massa cerebral 
que não excede a 1.000: 1. Daqui não ha muita autoridade 
psychica a esperar. 
Uma vantagem possuem os Chelonios comquanto du- 
vidosa: quasi impossivel é matal-os com os meios ordinarios. 
As mais terríveis mutilações, que matariam instantaneamente 
um veitebrado superior, aguenta a sua constituição robusta. 
Vivem um tempo espantoso sem respirar, e não ha suffocal- 
as; sem cerebro e até sem cabeça, movem-se ainda mezes 
inteiros, admittem o serramento da carapaça em duas, e 
muitos casos se conhecem de Tartarugas que viveram até 
seis annos sem se alimentar. Os mais violentos venenos ap- 
plicados interna ou externamente ou não reagem, ou reagem 
com morosidade de causar indignação. O unico meio de 
morte rapida para fins scientificos é uma mistura refrigerante. 
Espantosa é sua força muscular e a dureza e resisten- 
cia de sua couraça. Aos poucos inimigos do reino animal 
que podem passar-lhes a garra uma vez crescidas, offerecem 
por sua resistencia passiva e sua resignação tranquilla não 
pequena difficuldade. Certos rapineiros seguem a tactica de 
levar para o ar estes couraçados exasperadoramente pacien- 
tes, deixando-os cahbir dahi sobre o chão duro ou sobre pedra, 
tantas vezes que a couraça rebenta. Tartarugas novas são 
devoradas inteiras, por atacado. 
Os quentes steppes e desertos. os rios. os brejos e as 
umbrosas matas humidas ou o vasto mar, constituem os lo- 
gares em que os Chelonios habitam. Dispensar de todo a terra 
firme não o póde especie alguma: mesmo as Tartarugas 
marinhas são obrigadas a visitar as costas em época de 
