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postura. Sua alimentação é geralmente mixta, meio-vegetal, 
meio-animal, com maior ou menor tendencia para uma ou 
outra direcção. conforme as familias. Os Chelonios são 
absolutamente oviparos. Os ovos arredondados, de casca te- 
nue, munidos de branca crosta calcarea, são enterrados em 
buracos ou na areia das praias, ora apenas uma duzia. ora, 
como nas grandes Tartarugas marinhas, — mais de 100 
por cada femea. Não são incubados; deste trabalho se in- 
cumbe o sol. Até romper-se a casca do ovo podem passar 
semanas e mezes: observações exactas sobre o prazo neces- 
sario a cada especie não existem ainda e continuam a ser 
um desideratum scientifico. Os filhotes, que costumam re- 
bentar a casca, à noite, começam immediatamente sua exis- 
tencia independente, e, ao menos os das tartarugas fluviaes 
e marinhas, atiram-se logo directamente á agua mais pro- 
xima. 
Economicamente as Tartarugas são os mais uteis dos 
Reptis e exactamente o Brazil pertence áquellas paragens 
do globo que teriam falta de precioso meio de existencia, se 
não houvesse Tartarugas. Na região amazonica, por exemplo, 
uma pessoa deve se orientar litterariamente ou por experien- 
cia e percepção propria colhidas em viagem, para capaci- 
tar-se da plena exactidão desta affirmativa. Leiam-se as des- 
cripções de viagens de Martius, Bates, Keller-Leuzinger para 
“comprehender quão pobre sem este animal seria o habitante 
do Amazonas. 
Conhecem-se até agora 201 especies de Chelonios exis- 
tentes na actualidade. Strauch, zoologo russo especialista 
em Reptis, que no anno de 1865 já conhecia 194 especies, 
contava O para a regiãó palearctica, 32 para a ethiopica. 
54 para a oriental, S para a austral-malaya. A' America, 
segundo o mesmo sabio, tocam 79 especies, isto é 44 para 
a America do Norte e do Centro, e 35 para a America do 
Sul, incluindo as ilhas. Ao vasto Oceano pertencem 5 espe- 
cies. 
Segundo os resultados mais modernos, cabem ao Bra- 
zil 25 especies, — cérca de 1/8 do algarismo total. Distri- 
buem-se em 13 generos. À grande maioria consta de incolas 
