Chelonios do Brazil 70 
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paça dorsal da sua epidermide, apparece por baixo um com- 
plexo, à feição de mosaico, de innumeras placasinhas osseas, 
pequenas e polygonaes, complexo este que não forma um 
todo tão rigido e inflexível como a carapaça dos Chelonios 
restantes. Descrevem esta tartaruga gigantesca como arisca, 
gostando de morder e sendo difficil de subjugar por causa 
da sua desmedida força muscular. Não hesito em confessar 
que o olhar feroz, que lançava ao redor de si um exemplar 
gravemente ferido e que jazia em praia arenosa da bahia 
do Rio de Janeiro. faz alguns annos, me parecia confirmar 
semelhante caracteristica e que estive disposto a accreditar 
nos pescadores, que me affiançaram que o extranho monstro, 
antes nunca ou pelo menos desde muitos annos não mais 
visto, tinha-lhes opposto desesperada resistencia causando-lhes 
não pequeno prejuizo material na «rêde de arrastão ». Em 
trechos do littoral, onde costuma apparecer com mais fre- 
quencia, sua carne é tida como nociva à saude. 
A tartaruga coriacea tem sido observada e capturada 
casualmente em regiões maritimas da zona temperada de 
ambos os hemispherios e em pontos muito variados; todavia 
parecem ser sua verdadeira patria as aguas tropicaes do 
oceano Atlantico. Nas ilhas chamadas dás Tartarugas, na 
costa da Florida, referem, que na época da postura dos 
ovos, costuma fazer sua apparição em grandes quantidades, 
em sociedade com outros Chelonios maritimos. O mesmo 
deve se ter dado no littoral austro-septentrional do Brazil, 
ainda no tempo do eximio explorador, o principe de Wied, 
pois elle nos conta que tal tartaruga é bem conhecida dos 
pescadores nas costas arenosas do rio Doce, de S. Matheus, 
Mucury, Peruhype, Belmonte, rio Pardo, embora elle mesmo 
não tivesse mais tido occasião de enfrentar pessoalmente 
com ella nas referidas localidades. « Põe ella», escreve, «na 
areia, de cada vez, 18 a 20 duzias de ovos, o que constitue 
uma mui forte reproducção: as insidias e perseguições, po- 
rém, às quaes são expostos taes animaes, caçados e dizima- 
dos quando novos, especialmente por parte de certos peixes 
carniceiros, tornam necessaria uma descendencia tão nume- 
rosa. Estas tartarugas devem pôr os ovos, a serem verda- 
deiras as informações colhidas, quatro vezes ao anno, sem- 
