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Chelonios do Braxil 7 
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praia interminavel batida pelas ondas bravias do Oceano, 
e, terra a dentro, sombrias matas virgens, apresentam um 
aspecto de destruição e da inconstancia de toda a vida, 
pois os ossos, os craneos, cascos e esqueletos inteiros d'es- 
tes chelonios, exterminados justamente no tempo da sua 
procreação, jazem por toda a parte aos montões, tendo 
sido privados dos seus ultimos vestígios de carne pelos 
urubús. Os indios matam estas tartarugas marinhas por 
causa do azeite que a carne contém; extráem-no pela 
fervura e apanham os numerosos ovos, encontrados na 
areia ou no corpo do animal, em grandes cestos, para 
os comerem depois, em casa. N'este tempo encontram-se 
as familias dos Indios n'este litoral solitario, carregadas 
todas das taes colheitas. Tambem vão fazendo então ran- 
chos com folhas de palmeiras para n'elles morarem na 
praia durante dias e semanas, occupando-se diariamente 
com a lida da caça dos ovos. O viajante descobre fre- 
quentemente n'este periodo logares na areia da praia, 
onde dois sulcos parallelos na praia indicam o caminho, 
tomado pelas tartarugas ao subirem à terra. Estes sulcos 
são vestigios deixados pelos pes transformados em nada- 
deiras; entre elles nota-se mais uma larga faixa, rasto im- 
presso pela couraça ventral do pesado corpo. Accompa- 
nhando-se este rasto, talvez uns 30 ou 40 passos contra a 
elevação da praia arenosa, vae-se encontrar com o grande 
e bronco animal, sentado, immovel sobre uma cova rasa, 
que abriu por um movimento rotatorio, nella escondendo 
mais ou menos a metade do corpo. Aqui deixa-se exami- 
nar por todos os lados, e mesmo tocar, sem se mexer 
sensivelmente. Um fungar ou soprar, tal qual o costumam 
emittir os gansos no chôco quando alguem se lhes appro- 
xima, acompanhado de um tufar do pescoço que se 
abaixa um tanto — nisto consiste tudo que a esdruxula 
creatura tenta em prol da sua salvação e resistencia: pó- 
de-se pois sem custo matar o animal, desde que se ache 
em terra firme. — Quando a tartaruga tiver praticado a 
sua depressão ou cova, do modo acima indicado, princi- 
pia a excavar com os pés-nadadeiras posteriores um bu- 
raco assaz fundo, cylindrico bem por baixo da abertura 
