738 Chelonios do Brazil 
xual. Não tenho isto por provavel, visto que sómente em 
casos isolados poude cu verificar, que as femeas fossem 
acompanhadas pelo macho da tartaruga, chamado « capi- 
tarv >». A copula sexual cifectua-se antes nagua durante o 
tempo da residencia na proximidade dos bancos de areia. 
Contam mais os pescadores indigenas, que as tartarugas são 
chefiadas por uma «mestra », que seria a primeira para 
subir em terra para a procura do logar apropriado à pos- 
tura, c que pouco depois se sumiria outra vez. A postura 
dos ovos se realixa de manhã bem cedo. Onde os bancos 
marginaes de areia occupam uma grande extensão. como por 
exemplo acontece no caso dos do « Tamanduá » no rio Ma- 
deira, — localidade que conhecemos de vista propria — lá, 
neste periodo-o numero das tartarugas que affluem é tão 
grande, que chegam htteralmente a impedir a passagem às 
canõas dos pescadores. Em enxames correm para o «< tabo- 
leiro ». Faz-se isto na maior desordem: conclue-se do seu 
procedimento. que ellas mal sabem orentar-se. Chocam-se 
continuamente os scus cascos duros, donde resulta um ba- 
rulho, que se ouve a grande distancia e não é facil de des- 
crever. Chegadas no banco de areia brigam por causa do 
logar. que a cada uma parece ser o mais preferivel. À tar- 
taruga uma vez que ella sc julga de posse do logar conve- 
niente, principia incontincnti de cavar, com os seus pés lar- 
gos, uma depressão. a qual. quando prompta, representa uma 
fossa de OJ4 m. até 0.50 m. de profundidade. Lá deposita 
os seus ovos, de SO a 200 em numero. Com o maximo cui- 
dado cobre outra vez a cova. Nisto acontece frequente- 
mente, que uma tartaruga, depois de ter excavado a sua 
cova, occupando-se com a postura dos ovos, fica cercada 
por outras. que a enterram debaixo da areia expellida si- 
multaneamente das diversas covas circumvisinhas. Taes exem- 
plares enterrados pelos seus visinhos tornam-se uma preza 
facil do homem e das outras creaturas. que com elle colla- 
boram no exterminio da tão util especie animal. 
Em algumas regiões os moradores costumam reunir-se, 
para extrahir a « manteiga» dos ovos destas tartarugas. 
Em outras, o fito é a caça dos proprios chelonios. No pr 
meiro caso espeja-se a época da postura dos ovos, para de- 
