na O CE CA TINA Dido tdidá 
" 
742 Chelonios do Braxil 
chelonios que acabam de sahir do ovo, e depois que ca- 
varam um canal para alcançar a superficie, tratam de ga- 
nhar a agua pelo caminho o mais curto. Os urubús e outras 
aves de rapina perseguem-n'os pelo menos sómente durante 
o dia, ao passo que os jacarés e as especies de peixes acima 
mencionados não os deixam - em paz nenhuma hora durante 
o dia c a noite, Estas perfidas creaturas mettem-se a esprei- 
tar, na emboscada, na margem dos taes bancos de areia e 
justamente no momento em que a nova tartaruguinha ga- 
nhando a agua, julga-se fóra de perigo, tambem espernea 
entre os dentes dos seus sanguinarios inimigos. 
Certos peixes e os insaciaveis jacarés são portanto os 
derradeiros « batedores.» nesta deploravel carnificina, na 
frente da qual se poz o homem na sua brutalidade. Desola- 
dor é o aspecto da paizagem. depois de acabada a colheita 
dos ovos e o fabrico da «mexira». À praia então é lite- 
ralmente entulhada com ossos e cascos de tartarugas. Em 
alguns logares os restos cadavericos são amontoados em 
pilhas, onde urubus e cães finalmente procedem ainda à 
sua nojenta cata, Dôr e indignação desperta o aspecto 
de um tal theatro do contrasenso humano. Por causa de um 
pequeno lucro sacrificam-se, de um modo isento de racioci- 
nio, hecatombes de uma especie animal, que protegida e 
poupada, representaria para a geração actual como para as 
futuras um precioso meio de subsistencia. 
Infelizmente não é sómente a classe baixa, que assim 
esperdiça. Gente de altas e das mais altas camadas sociaes 
procedem da mesma maneira irresponsavel e até os estran- 
geiros residentes no paiz imitam o exemplo da população 
indigena. No rio Solimões conhecemos um conde italiano, 
assaz soberbo da sua illustre linhagem, mas qual indio fa- 
bricando manteiga de tartaruga e vivendo e fallando a modo 
de indio. 
Os ovos frescos de tartarugas substituem no paiz os 
ovos de gallinha. Preparam-se ora fritos, ora simplesmente 
batidos e misturados com assucar. Ão paladar do selvagem 
agradam excellentemente mesmo em estado todo crú. Bati- 
dos e misturados com farinha de mandioca e agua, forne- 
cem o « mucanguc », um prato tão saboroso quão substancial. 
