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LAELIA MAJALIS lindl. 



LELIE DE MAI 



LAELIA. Vide Lindenia, vol. II, p. 4g. 



Laelia majalis. Folio angusto, scapo bifloro aequali, bracteis membranaceis ovatis, sepalis lanceolatis, petalis 

 oblongo-lanceolatis duplo latioribus, labelli lobo medio rotundato emarginato piano, lateralibus parvis obtusis. 



Batem. M. B. 23. — Bot. Reg., XXVIII, 1842, t. 62. Pseudobulbi ovati vel subrotundi macrophylli. Batem. 

 Orchid. Mex. et Guat. t. 23, 1840. 



Laelia majalis Lindl. Bot. Reg. 1839, Mise. 42. — Bletia speciosa Hb. B. et Kt. Nov. Geu. et Sp., I, 342. 

 — Cattleya Grahami 1. c. 116. — Walp. Ann. Bot. Syst. t. VI. 



entionnée déjà dans un ouvrage d'histoire naturelle qui parut à Mexico, 

 en 161 5, sur les plantes et les animaux de la Nouvelle Espagne, 

 cette superbe Orchidée mexicaine était connue depuis longtemps des 

 botanistes avant de faire son apparition dans les serres européennes. Humboldt 

 et Bonpland la découvrirent au commencement de ce siècle sur les montagnes 

 non loin des côtes de l'Océan Pacifique, entre Acapulco et Playas de Coynca, 

 et Kunth la décrivit sous le nom de Bletia speciosa. Lallave et Lexarza la 

 trouvèrent croissant partout dans la province de Michoacan et lui donnèrent 

 à tort le nom de Bletia grandiflora. Ce n'est qu'en 183g que Lindley fit passer 

 l'espèce dans le groupe des Laelia sous le nom spécifique de majalis, traduisant 

 ainsi le nom de « Flor de Mayo » que la plante porte dans sa patrie où elle fleurit 

 au mois de mai. Elle est répandue dans tout le Mexique méridional; Ross la 

 trouva dans le voisinage d'Oaxaka; Hartweg l'a vue croissant sur des chênes 

 à San Bartholo, à une altitude supramarine de plus de 2600 mètres, où la 

 température s'abaisse quelquefois jusqu'à la glace. D'après Ghiesbrecht qui l'a 

 trouvée dans le district de Morelia, elle croît plus particulièrement dans les 

 endroits où le vent souffle constamment. 



Le Laelia majalis a les pseudobulbes comprimés, ovales, vert pâle, 

 sillonnés, portant une ou deux feuilles lancéolées, coriaces, aussi longues que 

 la hampe. Les fleurs ordinairement solitaires sont grandes et belles, mesurant 

 une quinzaine de centimètres de diamètre. Elles sont d'un très beau rouge 

 violacé, avec le labelle oblong à trois lobes, les deux latéraux petits, retournés 

 au-dessus du gynostème ; le labelle est blanc teinté de lilas pâle vers les 

 bords. Le lobe médian est plan, échancré et arrondi, marqué d'une ligne jaune 

 pâle s'élargissant vers la base. De nombreuses importations de cette Orchidée 

 demeurèrent pour ainsi dire stériles, parce que la culture en était mal com- 

 prise. Il faut la tenir dans une serre fraîche et bien aérée. 



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