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Il est évident qu'on s'en tient toujours à cette première et 

 seule ligne d'un rempart continu tourné contre la place, lorsqu'on 

 n'a à craindre l'ennemi que d'un côté : chez les anciens cela est 

 affirmé par Appien et Polybe ; César lui-même le laisse entre- 

 voir dans le récit de ses sièges. 



Si l'on apprend que la place bloquée va être secourue, on 

 construit, après avoir fait la première ligne et avant l'arrivée 

 de l'armée de secours, une deuxième ligne, avec un rempart 

 également continu, regardant l'extérieur ; mais on a soin de 

 laisser entre les deux remparts un intervalle nécessaire pour 

 contenir les camps et concentrer les troupes en cas de sortie. La 

 première ligne prend le nom de contrevallation, et la deuxième 

 celui de circonvallation. 



Cette gradation logique et naturelle, consacrée par la pratique 

 et la théorie, nous allons voir César la suivre à Alesia, 

 comme il l'a suivie dans toutes ses opérations de blocus et notam- 

 ment à Dyrrachium : Quibus rébus cognitis, Cœsar consilium 

 capit ex loci natura. Erant enim circum castra Pompeii permulti 

 editi atque asperi colles : hos primum prœsidiis tenuit, castel- 

 laque ibi communiit. Inde, ut loci cujusque natura ferebat, ex 

 castello in castellum perducta munitione, circumvallare Pom- 

 peium instituit (De bell. civ., lib. III, c. xliii). Les chapitres 

 suivants (xliv, XLvet xlvi) sont consacrés aux détails d'exécution 

 de ces perpétuas munitiones perductas ex castellis in proxima 

 castella, qui complètent le circumvallare. Mais à Alesia, César, 

 avant de parler du rempart continu qui devra terminer l'inves- 

 tissement, en reliant entre eux les castella, dès qu'ils seront 

 terminés sur les collines du pourtour, expose d'abord avec 

 plus de méthode et de détails la topographie du local, la 

 position respective des deux armées et le combat de cavalerie 

 auquel les préliminaires du blocus donnèrent lieu dans la plaine. 



