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A Gergovia, César emploie synonymiquement les mots arbs et 

 oppidum ( c. xxxvi ), collis et morts ( c. xlvï). Cet urbs ou 

 oppidum de Gergovia était situé sur une très haute montagne 

 dont les pentes et les contreforts, collines et coteaux (c. xxxvi) 

 étaient occupés par les camps très serrés de l'armée gauloise; 

 et comme le mur de Y oppidum se trouvait à 1,200 pas romains 

 (1 kilom. 767 m.) du bas de lamontagne (oppidi murus ab pla- 

 nitieatque initio adscensus mcc passus aberat) (c. xlvi), on voit 

 combien était considérable la superficie de cette montagne, qui 

 devait avoir au moins dix à onze mille pas de base circulaire, pour 

 peu que la surface de la ville ou oppidum eût de 300 à 400 pas 

 de rayon. Ce rayon, en effet, augmenté de 1,200 pas, serait 

 celui de la superficie de la montagne, dont la circonférence ou 

 circuit aurait alors 10 à 11,000 pas romains (passus). 



A Alesia, Y oppidum lui-même ou urbs était également situé 

 sur le sommet d'une montagne dont les coteaux, destinés, dans 

 les projets du général gaulois , à devenir, comme ceux do 

 Gergovia, un champ de bataille, devaient avoir aussi une très 

 grande superficie. C'est ce que semble indiquer la combinaison 

 des mots collis et locus dans la phrase : Ipsum erat oppidum in 

 colle summo, admodum edito loco ; car elle nous révèle deux 

 choses distinctes : 1° un oppidum couronnant une montagne, 

 colle summo ; 2° un haut plateau, admodum edito loco, sur 

 lequel s'élève la montagne qui porte Y oppidum à son sommet. 



Le caractère topographique de la montagne d'Alesia comporte 

 donc une idée d'élévation dans tout le vaste espace qu'elle occupe, 

 depuis sa base jusqu'à son sommet. Et, comme conséquence 

 géologique, le caractère des deux rivières qui l'entourent de deux 

 côtés doit réveiller l'idée de profondeur. Cela est ainsi, en effet, 

 car le verbe subluere, qui signifie laver par-dessous, ne saurait 

 s'appliquer qu'à une rivière encaissée; et l'idée de profondeur se 

 trouve cncoro corroborée par le mot radiées, employé dans ce 

 sens à Vesuntio (lib. I, c. xxxvm) et à Uxellodunum (lib. VIII, 

 c. xl). 



Un tel caractère est la meilleure preuve de la force du lieu, 



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