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Ainsi, dès que Vercingétorix vit que César, au lieu de l'attaquer 

 de front, comme à Gergovia, voulait l'investir, il laissa les 

 Romains s'éparpiller sur la vaste circonférence ; et, lorsqu'ils 

 eurent commencé les petits camps, il les fit aussitôt assaillir 

 dans la plaine par la cavalerie, qui campait avec de l'infanterie 

 de ce côté de Y oppidum. Son but était de conserver la plaine, 

 qui le reliait avec l'extérieur et servait de rayon d'activité à 

 sa cavalerie. Une telle conduite, indiquée par le texte, est 

 rationnelle; toute autre ne le serait pas et serait indigne de celui 

 qui déploya tant de bravoure, de zèle et d'intelligence dans la 

 défense de son pays. Il avait un but semblable à Gergovia, lors- 

 qu'il conservait la partie de la montagne qui donnait une com- 

 munication facile, aditus, avec l'extérieur et lui permettait d'aller 

 au fourrage, exitu et pabulatione [Yib. VII, c. xliv). 



Cette plaine de 3,000 pas, dont la forme est d'être plus longue 

 que large, offre encore une particularité topographique impor- 

 tante : elle est interrompue dans sa superficie par des collines, 

 intermissa collibus, c'est-à-dire qu'elle en est parsemée. Assuré- 

 ment, h camp d'où César fit sortir les légions disponibles poul- 

 ies ranger sur son front, pro castris, afin d'appuyer sa cavalerie 

 engagée contre celle des Gaulois, se trouvait assis sur quelques- 



point la faute de l'auteur des Commentaires de la Guerre des Gaules, qui 

 emploie toujours le verbe inslituere pour marquer le commencement d'une 

 action, et notamment les premiers travaux dans un blocus. J'en montre la 

 preuve dans la phrase décisive : Poslero die munitiones inslitutas Cœsar 

 parai perficere {De bell. civ., lib. 1, c. lxxxiu). 



Il s'agit du blocus de la position occupée par Afranius et Petrcius. Le 

 but que se propose César et la gradation des travaux de l'investissement y 

 sont les mêmes qu'à Alesia. Au chapitre lxxxii, comme déjà le troisième 

 jour les travaux de César sont fort avancés (tertio die magna jam pars 

 operis Cœsaris processerat), Afranius et Petreius rangent leurs troupes en 

 bataille devant leur camp, pour interrompre les travaux d'investissement, 

 impcdiendœ rei causa. Au chapitre lxxxiii, le quatrième jour, César tra- 

 vaille à compléter le blocus, en achevant les fortifications qu'il avait com- 

 mencées : Postero die munitiones institutas Cœsar parât perficere. Au cha- 

 pitre lxxxv, Afranius et Petreius, se voyant entièrement bloqués, selon 

 l'expression consacrée obsessi, demandent à capituler. 



