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« Afranius était posté sur une montagne. César, voyant qu'il 

 refusait le combat, résolut de camper à 400 pas de la montagne, 

 et, pour se retrancher sans être interrompu par une attaque brus- 

 que faite contre ses travailleurs, il fit tirer sur son front un fossé 

 large de 15 pieds, avec ordre de no pas élever de rempart, dont 

 l'aspect aurait donné l'éveil à son adversaire. Il s'y prit de la 

 manière suivante : son armée était rangée sur trois lignes face à 

 l'ennemi ; pendant que la première et la deuxième ligne restaient 

 sous les armes dans l'ordre habituel, derrière elles la troisième 

 ligne creusait secrètement le fossé. Ce travail fut ainsi terminé 

 avant qu' Afranius ait pu s'en apercevoir et y mettre obstacle. Le 

 soir venu , César se retira avec ses légions derrière ce fossé, 

 de 15 pieds et passa toute la nuit sous les armes. Le lendemain, 

 il maintint une partie de son armée en bataille derrière le fossé, 

 et continua de se fortifier en arrière et sur les flancs. Vainement 

 Afranius descendit alors jusqu'au pied de la montagne pour 

 effrayer les soldats et interrompre le travail, César le fit toujours 

 continuer, rassuré par l'appui de trois légions sous les armes et 

 par l'obstacle que présentait sur son front le fossé de 15 pieds 

 derrière lequel ses légions étaient en bataille. » [De bell. civ., 

 lib. I, c. xli et xlii). 



Devant Arioviste, César procéda à peu près de la même ma- 

 nière (lib. I, c. xlix). A Alesia, il dut agir avec plus de pru- 

 dence encore, attendu qu'il était en présence d'une infanterie 

 intacte, dont il avait battu la cavalerie, il est vrai, mais dont il 

 avait éprouvé naguère la vigueur à Gergovia, et qui était ici de 

 beaucoup plus nombreuse que la sienne. 



L'assiette des lieux lui venait puissamment en aide, et il n'était 

 pas assez inhabile pour négliger de tels avantages. Sur tout le 

 circuitus de la montagne de l 'oppidum, excepté du côté de la 

 plaine de 3,000 pas, il avait à sa disposition , pour le protéger 

 contre les sorties, un fossé naturel, qui était le mediocri inter- 

 jecto spatio pari alliludinis fasligio du chapitre lxix. Voulant 

 s'assurer partout une semblable protection, que lui restait-il à 

 faire? Continuer tout simplement, en creusant un obstacle arli- 



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