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ficiel dans la plaine de 3,000 pas, près de la montagne de V oppi- 

 dum , et d'une extrémité à l'autre du mediocri interjecto 

 spalio, le fossé naturel qui lui apportait ailleurs une défense 

 efficace. 



Donc, à Alesia, agissant du côté de la plaine comme devant la 

 montagne qu'occupait Afranius, César y rangea en bataille ce 

 qu'il avait de troupes disposibles, avec toutes les machines de 

 jet, et fit un fossé de 20 pieds à talus droit. Il opéra, sans doute, 

 non pas comme dans une tranchée de siège, mais en éparpillant 

 les terres de l'excavation et les employant à remplir les creux et 

 fondrières qui, plus tard, auraient pu servir aux d'abri Gaulois et 

 favoriser leur approche. Mais, comme le pied de la montagne 

 était à une faible distance du mur de Yoppidum, derrière lequel 

 se trouvaient maintenant les Gaulois du camp évacué de la plaine, 

 on peut encore supposer que, pour faire le fossé de 20 pieds, 

 César procéda par la force et non par la ruse. Dans ce cas , il 

 prit des précautions analogues à celles-ci : Orales contra hostem 

 proferri et adtersas locari; intra lias fossam, tectis militibus, 

 obduci jussit (De bell. cit., lib. III, c. xlvi). Au reste, il devra 

 toujours agir de la sorte, parla suite, lorsqu'il s'agira de recreu- 

 ser le fossé de 20 pieds, comblé par les Gaulois après une sortie. 

 Les fouilles résoudront ce côté tactique de la question, en mon- 

 trant dans les tranchées une terre noirâtre, mélangée de char- 

 bons , de fascines et de débris de grands vases, lancés de 

 Yoppidum d'Alesia pour incendier les claies protectrices. 



Le fossé de 20 pieds terminé, le général romain maintint ses 

 troupes derrière cet obstacle , et fit creuser les deux fossés 

 de 15 pieds, qu'il traça à 400 pas en arrière de celui de 20 pieds. 

 Cet espace de 400 pas, réservé en arrière du fossé de 20 pieds, 

 lui était indispensable, en avant des travailleurs, pour l'établis- 

 sement de son ordre de bataille, puisque son armée, rangée sur 

 trois lignes, occupait ordinairement 133 pas ou 186 mètres de 

 profondeur (De bell. cit., lib. I, ch. lxxxii). Ajoutez à ces 

 133 pas le terrain occupé en avant par les troupes légères qui 

 bordaient le fossé de 20 pieds, ajoutez-y aussi le terrain occupé 



