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en arrière pour la réserve, vous aurez l'espace indispensable 

 de 400 pas, espace que les commentateurs, ignorant les exigences 

 tactiques, ont fixé à 400 pieds ou 118 mètres, au lieu de 400 pas 

 ou 590 mètres. 



Vainement, comme Afranius, Yercingétorix descendit jusqu'à 

 la contrescarpe du fossé de 20 pieds, pour épouvanter les travail- 

 leurs et interrompre le creusage des deux fossés de 15 pieds. 

 César le fit continuer sans interruption, plein de confiance dans 

 les troupes qui étaient sous les armes et en l'obstacle que pré- 

 sentait sur son front le large fossé de 20 pieds. C'est ainsi que 

 purent être faits les deux fossés de 15 pieds , en arrière et sous 

 la protection desquels devait s'élever le rempart circulaire des- 

 tiné à relier les camps. 



Pour mener ensuite à bonne fin ce travail principal et si 

 difficile du rempart, César usa de précautions analogues. Les 

 troupes légères et la cavalerie (cohortes in slatione habebat 

 propter hostium multitudinem (De bell. Afr., c. xxi) — turmœ 

 equitum qnœ pro vallo in stationibus esse solebant (De bell., 

 Afr., c. xxix) occupèrent l'espace de 400 pas laissé entre le 

 fossé de 20 pieds et les deux fossés de 15 pieds, et le reste des 

 troupes disposibles fut rangé, selon l'habitude en pareille cir- 

 constance, sur une seule ligne de bataille derrière les deux fossés 

 de 15 pieds terminés. De cette manière, les travailleurs purent 

 apporter, préparer les matériaux et construire le rempart avec 

 sécurité. Les Gaulois, en effet, retardés par le fossé de 20 pieds 

 que défendaient les troupes légères, surveillés, combattus dans 

 l'espace de 400 pas par les troupes de soutien, et arrêtés enfin 

 par les deux fossés de 15 pieds, qu'il fallait franchir sous les traits 

 des troupes rangées en bataille à quelques pas de l'escarpe, ne 

 pouvaient, conformément à la lettre du texte, ni prendre les Ro- 

 mains au dépourvu ni venir lancer des traits aux travailleurs. 



Celte disposition tactique, qui consistait à établir la force 

 principale des troupes de soutien en arrière des deux fossés de 

 15 pieds pendant la confection du rempart, était conforme à 

 l'usage toujours observé de placer le reste de l'armée sur le fronl, 



