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en avant des travailleurs, toutes les fois qu'on se fortifiait en 

 présence de l'ennemi : Perfecit inceptum castrorum opus Do- 

 mitius, parte copiarum pro vallo instituta (De bell. Alex., 

 c. xxxvn). Au surplus, pour faire le rempart, on ne pouvait 

 agir autrement dans la plaine d'Alesia, car ranger la force prin- 

 cipal clans l'espace de 400 pas, en avant des deux fossés de 15 pieds 

 achevés , c'eût été tout compromettre , en s'exposant à livrer 

 bataille avec les deux fossés à dos, et sans pouvoir tirer aucune 

 protection du rempart non encore terminé ni armé. 



Du reste , cette manière logique de placer les troupes en 

 arrière des deux fossés de 15 pieds, et en avant des travailleurs, 

 est implicitement contenue dans la phrase : Post eas (fossas) 

 aggerem et vallum xn pedum exstruxit. En effet, la préposition 

 post, employée exceptionnellement ici pour marquer la place du 

 rempart derrière les fossés, a toujours dans les Commentaires 

 de César une valeur de circonstance, comme par exemple dans 

 la phrase : Post hos opus in occulto acies tertia faciebat (De 

 bell. civ., lib. I, c. xli), où le mot post indique la distance 

 réglementaire existant entre les deux premières lignes et le fossé 

 creusé, opus; et dans cette autre phrase : Post hune ordinem 

 reliquas naves subsidio distribuit (De bell. Alex., c. xiv), où 

 les navires en seconde ligne sont à une distance tactique conve- 

 nable de ceux delà première ligne qu'ils doivent soutenir. Nous 

 pourrions encore citer la phrase : Deinde in ordinem elephantos 

 eonstituit; post illos aciem suam instruxit (De bell. Afr., 

 c. xxvn), ainsi que les mots post montent du chapitre lxxxiii et 

 post tergum du chapitre lxxxiv du livre VIL 



Dans la circonstance qui nous occupe et dans laquelle les 

 troupes, rangées sur une seule ligne, sont protégées, en tête, par 

 les deux fossés de 15 pieds, la distance convenable pour le rem- 

 part fait en arrière des deux fossés, dont il devra défendre le 

 passage, doit être celle de la portée des traits de rempart; et 

 remarquons qu'à une telle distance les fossés seront plus difficiles 

 à franchir que s'ils étaient tout contre le talus de.ee rempart, haut 

 de 12 pieds et garni de tours à deux étages, comme chez les 



