et casteUum; mais le texte ne dit point quelle distance les sé- 

 parait, probablement parce qu'ils n'étaient pas parallèles, à cause 

 des inégalités de terrain et des hauteurs qu'il convenait d'occu- 

 per sur toute la partie extérieure du circuit de la montagne do 

 V oppidum. La possession de ces hauteurs et de leurs pentes op- 

 posées était indispensable, en effet, afin de pouvoir dominer dans 

 la campagne et commander sur les lieux choisis pour les deux 

 fossés de 15 pieds et les défenses accessoires de la circonvalla- 

 tion, comme on l'avait fait dans le tracé de la contrevallation, 

 en profitant de tous les accidents de terrain qui pouvaient faciliter 

 la défense et abréger les travaux. 



Toutefois, on pourrait fixer approximativement l'intervalle 

 réservé entre les deux lignes pour les manœuvres et l'emplace- 

 ment des camps, en s'appuyant sur les règles de la poliorcétique 

 des anciens et sur les données des auteurs modernes. A Dyrra- 



faire une brèche au rempart tel que le faisait César {De bell.Afr., c. cxxxi), 

 ce n'était point chose facile. Vainement les Aduatuques, complètement 

 investis comme les Mandubiens, tentèrent de le faire avec toutes leurs 

 troupes et par surprise (lib. II, c. xxxm). Instruits par l'expérience, les 

 Bollovaques, craignant d'être bloqués comme les Mandubiens (veriti similem 

 obsessionem Alesiœ), abandonnèrent leur forte position des rives de la Verse 

 (lib. VIII, c. xiv) ; et, à Uxellodunum , les chefs gaulois, voulant éviter les 

 mêmes dangers, miserrima Alesiœ memoria sollicili, similem casum obsessio- 

 nis vererenlur [c. xxxiv), sortirent de la place, pour la bien ravitailler avant 

 que le rempart de l'investissement fût terminé. Mais un auteur grec 

 prétend que Vercingétorix aurait pu échapper à César : donc le rempart, 

 dit-on, n'était point continu à Alesia comme à Dyrrachium (munitiones 

 perpétuas). Evidemment cet auteur, qui n'était point militaire, suppose que 

 Vercingétorix aurait pu, en fuyant isolément, ce qui eût été indigne de lui, 

 tromper la vigilance des sentinelles du rempart, ordinairement placées à 

 des intervalles égaux (100 mètres environ), certis spatiis inlermissis (De bell. 

 civ., lib. 1, c. xxi). Ce n'était point aussi facile qu'il l'a pensé. Le chapitre 

 lxxvii ne dit-il pas qu'aucun porteur d'avis ne put pénétrer dans la place, 

 et ne ressort-il point de tout le récit que Vercingétorix ne put se concerter 

 avec les chefs gaulois de l'armée de secours? Par une mort facile, le héros 

 gaulois pouvait seulement échapper a César ; mais il savait qu'en se livrant 

 vivant, il rendait un dernier service aux siens : ad ulramque rem se illis 

 o f ferre , seu morte sua Romanis sulisfaccre , seu vivitm transdere veliut 



(C. LXXXIX). 



