— 164 — 



times de la population; il a vu avec peine l'établissement de 

 nouveaux évêchés, sur lequel il n'avait point été consulté et qui 

 fut le premier prétexte des troubles; il voulait que les décrets 

 du concile de Trente ne fussent publiés qu'avec de sages 

 réserves ; il voulait aussi que la défense du pays ne fût point 

 confiée aux soldats espagnols; et s'il n'a pas été en son pouvoir 

 d'empêcher tous les maux causés par l'inquisition, déjà intro- 

 duite par l'empereur Charles-Quint , il était parvenu à affaiblir 

 son influence, en lui opposant celle qu'il fit attribuer aux tribu- 

 naux de justice dans toutes les causes qui intéressaient la reli- 

 gion. Si l'exercice public du culte réformé, qui au départ du 

 cardinal* comptait déjà des sectateurs par certaines de milliers, 

 était interdit, du moins il n'en a envoyé aucun à l'échafaud (à 

 l'exception de quelques turbulents anabaptistes) , se bornant à 

 ordonner l'expulsion de ceux qui s'étaient le plus ouvertement 

 compromis. 



L'auteur de cette notice qui a lu, presque sans exception, 

 dans l'immense recueil de notre bibliothèque publique, toutes 

 les lettres du cardinal et celles qui lui ont été écrites , croit ne 

 pas se tromper lorsqu'il affirme que , demeuré à la tête des 

 affaires de Flandres, ce grand homme aurait prévenu l'insurrec- 

 tion; que du moins il l'eut comprimée en peu de temps et sans 

 de trop grandes rigueurs, si le roi catholique l'avait laissé maître 

 absolu du choix des moyens. Mais les éternelles irrésolutions de 

 Philippe neutralisaient presque toujours les desseins les mieux 

 concertés; au lieu d'agir, il écrivait, puis écrivait encore et 

 toujours...., ne quittant la plume que pour passer de son cabinet 

 à son oratoire, et de là quelquefois à la place publique, quand 

 l'y appelait le spectacle odieux d'un auto-da-fé. 



