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Ainsi, lorsqu'à lieu l'invasion des barbares, la région du Rhône 

 et de la Saône est, de toutes les contrées transalpines, la plus 

 profondément pénétrée de la civilisation romaine et de la religion 

 chrétienne : double fait important à noter et qui nous expliquera 

 l'époque mérovingienne tout entière. 



Les Burgondes s'établissent dans cette contrée presque aussi 

 romaine que l'Italie. Tls lui imposent le nom de Bourgogne qui 

 lui restera. Mais, à part ce vain témoignage de leur victoire, ils 

 subissent l'action irrésistible d'une civilisation armée de toutes 

 pièces et ne tardent pas à confesser leur infériorité. 



Les érudits, étonnés de ce phénomène, se sont donné une 

 peine infinie pour l'expliquer. Ils ont été jusqu'à rechercher et 

 jusqu'à constater l'origine romaine des Burgondes. Les plus 

 prudents se sont contentés de nous montrer dans ces barbares 

 si vite gagnés à la civilisation, des proscrits déjà brisés par l'in- 

 fortune et accueillis comme par compassion dans un dernier 

 asile! 1 ). 



L'examen le plus superficiel de l'histoire fait évanouir tous ces 

 systèmes ingénieux. Les Burgondes, à voir la conduite de leurs 

 chefs, ne diffèrent guère, dans les premiers moments, des autres 

 barbares, de ceux qui méritent le mieux cette dénomination. 

 Quand on lit la vie de Gondebaud, on le rapproche vite bon gré 

 mal gré de Clotaire( s ). Mais la situation n'est pas la même, et 

 tandis que le roi des Francs, qui vit au sein de la barbarie, ne 

 s'arrête dans sa voie criminelle que lorsqu'il sent la mort s'ap- 

 pesantir sur sa tête, le roi des Burgondes, que la lumière enve- 

 loppe de toutes parts, se radoucit et, le calcul politique interve- 



(*) A notre avis, il ne faut pas accorder une confiance absolue à certains 

 passages de Socrate, dit le Srholasliquc, de INicéphore, d'Olympiodore, de 

 Prosper d'Aquitaine et de Paul Orosc, et il importe d'envisager dans son 

 ensemble le monde germain pour ne point jeter de trouble dans la question 

 que nous traitons ici. 



( 2 ) « Godegiselus ad ecclesiam hœreticorum confugit, ibiquecum episcopo 



ariano interfeetus est interfectis senatoribus, Burgundionibusque qui 



Godegiselo consenscrant. » (Gregor. Turon., lib. II, c. 23.) 



