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cherche avec le plus grand soi 1 les corps des fils de Chilpéric, 

 immolas par leur père et par leur marâtre, pour leur donner une 

 sépulture digne de leur illustre origine ! 



Bien différent de son frère Sigebert et de tous ses ancêtres, 

 le roi Gontran, qui prépare tant d'expéditions contre les Francs, 

 contre les Visigoths, contre les Bretons, n'en commande aucune. 

 On dirait un César de Byzance, toujours enfermé dans son pa- 

 lais, transmettant au loin ses volontés par des envoyés, véri- 

 table providence de l'Etat. 



Avouons qu'il serait facile de découvrir dans ce personnage 

 des défauts qui résultent du mélange artificiel du Franc et du 

 Romain. Le composé obtenu par ce procédé ne laisse pas que 

 d'être un peu trouble. Ainsi la finesse mérovingienne, si aiguë 

 et si pénétrante chez un Clovis, chez un Clotaire, est visiblement 

 émoussée chez Gontran. Comme le bonhomme se laisse manier 

 par Frédégonde ! De même l'intelligence politique traditionnelle 

 des Gallo-Romains lui manque complètement, et le patrice 

 Mummolus a beau jeu quand il a Gontran pour partenaire ( ! ). 



Mais n'allons pas dire avec un historien éminent que Gontran 

 est chargé de la partie comique dans l'histoire du vi e siècle ( 2 ). 

 Dans un drame aussi sanglant, le burlesque, quoi que fassent 

 les personnages, est exclu. La Bourgogne, bien au contraire, a 

 sous Gontran aussi un rôle sérieux qu'utile, grâce à ses patrices, 

 grâce à ses évoques. Les Lombards sont repoussés hors de la 

 Gaule L'élément gallo-romain, si nécessaire dans la circonstance 

 et pour l'avenir, est préservé. Le choc de la Neustrie et de l'Aus- 

 trasic est amorti. Supprimez le royaume de Bourgogne, vous 



(*) MlCHELET, Histoire de France. 



( 9 ) Le roi Gontran est peut-être le personnage de prédilection de Gré- 

 goire de Tours : aussi, en relevant les principaux passages et bu r tout en 

 les bien interprétant, peut-on le faire revivre. Ici, nous nous abstenons de 

 citer. 11 convient de relire d'une manière suivie l'évêque gallo-romain, à 

 partir du [V e livre de son Histoire ecclésiastique des Francs. Gontran et 

 Grégoire étaient exactement contemporains, et ils se sont vus l'un et l'autre 

 de très près. (Liv. VIII, c. 1 et?.; liv. IX, c. 20.) 



