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récits, terme en toutes choses, patient, sage dans le conseil, 

 versé dans l'étude des lettres, rempli de fidélité et faisant amitié 

 avec tout le monde ( 1 ). » Et cependant Brunehaut vengeait d'une 

 manière cruelle la mort de Protadius ( 3 ). 



En vain elle répétait sans cesse qu'elle voulait civiliser les 

 Barbares. Elle-même avait pris les mœurs de ceux qu'elle com- 

 battait Elle livrait son petit-fils à une honteuse débauche, afin de 

 le mieux dominer. Le clergé s'éloignait d'elle après bien des re- 

 montrances inutiles et la laissait courir à sa perte. Enfin les 

 seigneurs des trois royaumes qu'elle avait subjugués la trahirent. 

 Obéissant toujours au désir de dominer et de se venger plutôt 

 qu'à une idée supérieure, elle essaya de déchaîner la Germanie 

 barbare sur la Gaule ( 3 j. Mais, livrée aussitôt au fils de Frédé- 

 gonde, elle subit le supplice après avoir vu l'extermination de 

 toute sa famille ( 4 ) 



(*) « Subrogatur major-domus Claudius, génère Romanus, homo pru- 

 dens, jucundus in fabulis, strenuus in cunctis, patientiœ dedilns, plenitu- 

 dine consilii abundans, litterarum eruditus, fide plenus, amicitiam cuni 

 omnibus scctans. (Fredegab., c. 28.) » Frédégaire est content cette fois. 

 Les Gallo-Homains du caractère de Claudius étaient malheureusement bien 

 rares à cette époque. Le chroniqueur insinue que la crainte était pour 

 quelque chose dans les vertus du maiie Claudius : <•• Piiorum exempia 

 metuens, lenem se et patientem ostendit. » Et encore sa complexion devait- 

 elle lui nuire aux yeux des Barbares : « Sed hoc tantum impedimentum 

 habebat, quod sagina esset corporis adgraralus. » 



( 2 ) La barbarie des Francs se montre bien dans ce détail : « Tune omnis 

 exercitus Theuderici, inventa occasione, supra Protadium irruunt. > (Fre- 

 degar., c. 27, 28.) L'auteur du meurtre. Uncilène, est justement puni. 

 Hais Brunehaut, avec ses sauvages instincts, aime mieux le mutiler et le 

 réduire à la misère que le mettre à mort : « Pede truncato, de rébus 

 exspoliatus ad debilitatem perductus est. » 



(*) C'est le fait le plus grave qui pèse sur Brunehaut : « Brunichildis 

 Sigibertum, seniorem filium Theuderici. in Thoringiam direxit, cuni quo 

 Warnacharium, majorem-domus, et Alboenum, cum caeteris proceribus des- 

 tinavit, ut génies quœ ulha Rhnvtm Mtnt adtraherent. » ' v Fredegar., c. 40.) 



( 4 ) Après cette exécution où il se complaît, Frédégaire est bien venu de 

 DOUfi faire l'éloge de Clotaire : * Patientiic deditus, litteris eruditus, timens 

 Deum, ecclesiarum et sacerdotiun magnas munerator, pauperibus elee- 

 mosynam tribuens, etc..» (c 42.) 11 y a, il est vrai, un correctif: « Vcna- 

 tione ferarum nimia assiduilate utens, et postremum mulierum et puellarum 

 suggestionibiisniininni amiuens, ob hoc quidein blasphematur a leudibus. • 



