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tueuse pratique du droit le culte désintéressé des lettres. Il 

 disputa une chaire à Dunod, l'historien de la Franche-Comté, 

 et a laissé quelques ouvrages manuscrits sur les coutumes juri- 

 diques de la province. Sa mère, Marie-Magdeleine Joly de 

 Mantoche, était la fille d'un président au présidial de Gray. 

 Tous deux appartenaient à la petite noblesse qui, alternant entre 

 l'épée et la robe, conservait au fond des provinces les anciennes 

 traditions d'honneur et de vertu. Ils donnèrent à leur fils cette 

 éducation première sans laquelle l'intelligence n'atteint jamais 

 son entier développement. 



Cadet d'une nombreuse famille, il fut destiné d'abord à la 

 prêtrise, et l'on obtint même pour lui l'expectative d'un cano- 

 nicat régulier à l'abbaye de Montbenoît; mais ses dispositions 

 naturelles le portaient vers une toute autre carrière. A peine 

 savait-il écrire, que déjà il griffonnait sur ses cahiers des for- 

 teresses et des citadelles; et une ardeur extrême pour tout ce 

 qui avait rapport aux arts du dessin lui faisait quelquefois né- 

 gliger les autres études, au grand désespoir de son père. Un 

 jour on peignait son portrait en abbé : entre deux séances , 

 l'artiste eut l'imprudence de laisser ses couleurs et ses pinceaux 

 à portée de son modèle; quand il revint, il trouva la soutane 

 remplacée par l'habit gris à revers de velours de l'ingénieur. 

 Cette déclaration, pour être muette, n'en était pas moins élo- 

 quente, et l'avocat d'Arçon était un homme trop intelligent pour 

 s'opposer davantage à une vocation qui s'annonçait si nettement. 



Vingt ans plus tard, dans une province voisine, une circons- 

 tance analogue marquait l'enfance d'un autre ingénieur destiné 

 aussi à la gloire. On représentait une bataille au théâtre de 

 Dijon : un tout petit garçon, assis sur les genoux de sa mère, 

 suivait d'un œil ardent les évolutions des troupes; tout à coup 

 il se lève et, interpellant celui des généraux qui avait conquis 

 ses sympathies, il lui montre du doigt un rocher derrière lequel 

 il pouvait masquer son canon. Cet enfant était Carnot, et ce cri 

 la première révélation du génie qui devait organiser la victoire. 



L'ingénieur en chef do la Franche-Comté, allant en inspection 



