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au fort de Joux , vit, à Pontarlier, le jeune d'Arçon, reconnut 

 ses aptitudes et l'admit dans ses bureaux comme ingénieur 

 volontaire. Trois ans après, il le fit recevoir à l'école de Mézières. 

 On n'y exigeait point alors les preuves de noblesse. Ce ne fut 

 qu'en 1781, sous le ministère de Ségur, qu'un généalogiste fut 

 chargé , concurremment avec un membre de l'Académie des 

 sciences, de l'examen des candidats ; en sorte que les professeurs 

 de l'école faillirent se trouver un jour sans élèves, les nobles 

 n'ayant point été trouvés assez savants et les savants pas assez 

 nobles. En 1754, quand d'Arçon fut admis, on demandait seu- 

 lement que le candidat fut d'une famille honorable et qu'il 

 justifiât d'une certaine fortune : mesure excellente pour un 

 corps où la probité et la délicatesse sont au moins aussi néces- 

 saires que le talent (*). 



(*) Les ingénieurs jouissaient d'avantages de solde considérables par 

 rapport au reste de l'armée. En 1796, le ministre de la guerre Pétiet, ayant 

 à réorganiser le corps du génie, faisait remarquer, dans son rapport au 

 Directoire, que le traitement de ce corps avait toujours été déterminé 

 séparément d'avec celui des autres, et il présentait à l'appui de cette me- 

 sure les considérations suivantes : 



« Le corps du génie réunit à la fois les fonctions d'artiste et de militaire. 

 Sous ce premier rapport, son service exige de longues études et un travail 

 continuel de cabinet, indépendamment des devoirs et des fatigues que le 

 service militaire impose à tous les officiers de l'armée. — Ce corps est isolé 

 et sujet à de fréquents déplacements individuels; il a par conséquent 

 beaucoup moins de facilités pour exister et se trouve obligé à beaucoup 

 plus de dépenses. — Les officiers du génie ont une grande responsabilité 

 de comptable, qui exige de leur part beaucoup de surveillance et une mo- 

 ralité à toute épreuve : ils ont toujours professé les principes de la plus 

 grande délicatesse; il importe essentiellement de les y maintenir, et pour 

 cela il faut les mettre à l'abri des besoins. — Le long espace de temps 

 nécessaire pour formor un bon ingénieur, et la difficulté qui en résulte 

 pour effectuer les remplacements dans ce corps, commandent impérieuse- 

 ment d'employer tous les moyens de conserver à ce service les hommes 

 qui s'y sont consacrés, et qui généralement sont, par leurs talents, dans le 

 cas de se livrer, plus aisément que les autres militaires, à une carrière 

 plus lucrative. » 



Dans l'origine, les ingénieurs recevaient, outre le traitement de leur 

 grade militaire, des appointements particuliers à leurs fonctions; ainsi, en 



