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Cette mesure avait pour motif apparent de détruire la rivalité 

 des deux armes dans le service des sièges, et d'assurer des éco- 

 nomies par la réduction de quelques doubles emplois; mais le 

 vrai but de d'Argenson avait été de décapiter l'artillerie par la 

 suppression de son grand-maître, comme déjà, en 1742, il avait 

 décapité le génie en faisant disparaître la charge de directeur 

 général des fortifications. 



La réunion n'avait point été concertée entre les officiers des 

 deux armes : aussi ne se fit-elle pas sans secousse. Le général 

 de Vallière, qui avait été mis à la tête du corps réuni, sous l'au- 

 torité du ministre, acheva d'introduire la confusion, dans la 

 vue étroite de prouver, disait-il, que tout artilleur valait un 

 ingénieur. 



Au bout de deux ans et demi, l'artillerie et le génie furent 

 séparés de nouveau; mais le coup était porté, et les deux services 

 restèrent dans les attributions du ministère de la guerre, pêle- 

 mèle avec les vivres et les charrois. 



Cet essai avorté ne laissa pas que de produire des fruits utiles. 

 D'Arçon put voir par lui-même combien cette fusion, habilement 

 ménagée, pourrait être avantageuse; et quand, plus tard, elle 

 fut de nouveau mise à l'ordre du jour, il en fut le plus ardent 

 défenseur. 



Les armes savantes étaient du reste animées, à cette époque, 

 d'un esprit de cachotterie aussi mesquin dans son but que 

 funeste dans ses conséquences. Mineurs, artilleurs, ingénieurs, 

 tous avaient leurs traditions secrètes : ici, c'étaient les manus- 

 crits de Delorme, ou la fameuse instruction de Vallière; là, la 

 gâche mystérieuse de Mézières ('). De plus, on pensait généra- 

 l"in Mit dans le génie qu'à chaque grade correspondait une dose 

 d'instruction qu'il était bon de ne pas dépasser ( 2 ). La surveil- 



(*) Cette gâche ne fut d'abord qu'une collection de dessins, relatifs à la 

 coupe des bois, que l'on distribuait aux élèves du corps du génie. Plus tard, 

 on comprit sous ce nom tous les modèles du front dit moderne. 



■ Voir à ce sujet le mémoire de Meusnier, cité page 588 du tome II de 

 V Aperçu historique d'Augoyat, et les Rapports du général Filley sur le 



