— 221 — 



mètres. Les véritables livres de l'ingénieur, ce sont les places 

 fortes. C'est en les visitant et en les comparant, c'est en étudiant 

 l'histoire des sièges qu'elles ont subis, c'est enfin en lisant les 

 mémoires qui leur sont relatifs et en cherchant à s'approprier la 

 science traditionnelle, résultat des méditations de tout un corps 

 depuis qu'il existe, qu'on arrive à se convaincre de l'inanité de 

 tous ces compassements théoriques. Plier les fortifications aux 

 terrains, voilà la vraie science, et devant ce but tous les systèmes 

 s'unissent et se confondent, parce que la solution est une comme 

 la vérité. 



La brochure de d'Arçon se termine par un dialogue entre 

 Vauban et Coëhorn : dialogue aussi remarquablement écrit que 

 profondément pensé, et où le génie particulier de chacun de ces 

 deux maîtres est analysé avec une sûreté de coup d'œil qui ne 

 pouvait appartenir qu'à un homme digne de leur succéder. 



Vauban , promenant à travers l'Europe nos armées victo- 

 rieuses, se montra supérieur dans l'attaque; Coëhorn, combattant 

 pour le sol de la patrie, a perfectionné les détails de la défense. 

 Le premier, en construisant des places, ne s'est attaché qu'à 

 produire de larges dispositions susceptibles de toutes les chicanes 

 du moment; le second s'est complu dans l'étude de ces chicanes 

 qu'une aggression toujours imminente rendait nécessaires. Mais, 

 si d'un côté celui-ci a produit des œuvres excellentes, ces œuvres 

 tomberont quand on cessera de les entretenir ( ! ); tandis que 

 celui-là a posé des principes qui ne périront pas. Si l'un a pris 

 des places, l'autre a appris à les prendre. Coëhorn, enfin, ne fut 

 que l'un des plus grands ingénieurs de son temps; Vauban a été 

 celui de l'avenir. 



L'année suivante (13 mai 1769), d'Arçon épousa, à Besançon, 

 Jeanne-Pierrette Jallout, fille de Henri-Ferdinand Jallout, avocat 

 au parlement, et d'Elizabeth Jacquey. Ce n'est point la fortune 

 qu'il avait cherché dans ce mariage, à eu juger du moins par le 



(*) La plupart des dispositifs intérieurs de Cœhorn sont en charpente et 

 d'un entretien aussi difficile que coûteux. 



