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L'heureuse situation de notre territoire , enserré par des 

 limites naturelles, la juste proportion de nos frontières monta- 

 gneuses et maritimes, la variété de nos productions, la douceur 

 de notre climat, nous permettent d'aspirer au premier rang des 

 puissances de l'Europe, sans avoir recours au funeste éclat des 

 conquêtes. 



Renforçons donc nos points de sûreté ; mais que ce soit avec 

 une sage mesure. Les remparts ne peuvent sauver un empire 

 par leur seule force d'inertie ; ils deviendraient même nuisibles 

 s'ils n'étaient appuyés et soutenus par des armées vraiment 

 constituées, en paralysant des efforts qui, réunis, eussent pu 

 sauver l'Etat. 



On ne doit considérer les forteresses que comme des acces- 

 soires dans le système général des forces d'une nation, mais des 

 accessoires indispensables pour assurer les dépôts , prendre 

 l'offensive avec sécurité pour ses derrières, simplifier enfin les 

 plans de campagne, en donnant au général la facilité de calculer 

 les événements et d'appuyer sur des bases précises la combi- 

 naison de ses manœuvres. 



Le système de guerre d'envahissement, conséquence de l'état 

 politique actuel de l'Europe, n'a fait qu'augmenter encore la 

 valeur des raisons que nous venons d'énoncer. L'énorme quan- 

 tité d'hommes qui compose nos armées modernes, ne peut sub- 

 sister qu'à la condition de s'étendre et de marcher toujours. Le 

 vrai principe de la défense est donc d'arrêter longtemps les 

 armées sur les mêmes points , en les forçant à toutes les lon- 

 gueurs des guerres de siège. 



De récents événements sembleraient prouver l'inutilité de ces 

 précautions; mais les sanglants souvenirs de la campagne de 

 Russie sont là pour nous rappeler que, si parfois le succès a 

 couronné l'audace, le génie même ne suffit pas toujours pour 

 conjurer les désastreuses conséquences de ces marches témé- 

 raires. 



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