— 226 — 



IV 



Projet de fortification pour l'Ile de France (1774). — Travaux topogra- 

 phiques en Provence et en Dauphiné (1774-1776). 



Ces premières publications avaient attiré sur l'ingénieur du 

 château de Joux l'attention publique. En 1774, le ministre de la 

 marine l'invita à présenter ses vues sur le système de fortifica- 

 tion à adopter pour l'Ile-de-France, point de relâche extrêmement 

 important alors à cause de nos colonies des Indes. 



Une commission mixte, présidée par le comte d'Estaing, avait 

 été établie pour étudier les différents projets ; mais chacun des 

 membres, suivant l'arme à laquelle il appartenait, avait sur le 

 système à suivre des idées arrêtées à l'avance, et, guidé par cet 

 égoïsme de profession dont ne peuvent se défendre les meilleurs 

 esprits, prétendait faire prédominer son art à l'exclusion de tous 

 les autres. 



Les généraux d'infanterie ne voulaient que des troupes de 

 ligne soutenues par une forteresse centrale ; 



Les artilleurs répondaient de tout avec des batteries unifor- 

 mément réparties sur la côte ; 



Les marins soutenaient que la protection de l'île au moyen 

 d'escadres pouvait seule être efficace. 



D'Arçon montra que des troupes isolées au milieu des mers 

 ne pourraient jamais se soutenir contre les forces qu'apporte- 

 raient sans relâche les vaisseaux ennemis , si l'on n'était maître 

 des ports. Il répondit aux artilleurs que leur système de défense 

 nécessiterait une accumulation énorme d'hommes et de matériel, 

 puisque, pour résister à une invasion soudaine, toutes ces batte- 

 ries devaient être armées à la fois. Aux officiers de marine, il fit 

 voir que s'il fallait des escadres pour chacune de nos colonies, 

 ces escadres seraient nécessairement fort petites et pourraient 

 être battues en détail. 



Mais tous ces moyens, inadmissibles si on les emploie exclu- 



