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les branches de ces différents V soient toutes perpendiculaires 

 entre elles, et on aura une idée des ouvrages que le marquis 

 appelait ses fortins à étoile. 



Montalembert crut l'occasion bonne pour faire exécuter ses 

 conceptions; il proposa de former l'enceinte du camp retranché 

 au moyen d'ouvrages de cette nature, régulièrement espacés, 

 qui auraient, disait-il, l'avantage de se flanquer réciproquement 

 et de posséder chacun une résistance indépendante. 



Il était absurde de vouloir à grands frais détruire des obstacles 

 naturels, pour les remplacer par des forts coûteux qui, nécessai- 

 rement resserrés sur la croupe étroite des montagnes, ne pou- 

 vaient plus être que de vaines symétries. Ces forts, du reste, 

 non reliés entre eux et à peine capables de contenir le nombre 

 d'hommes strictement nécessaire à leur propre défense, n'au- 

 raient pu garantir la ville d'une invasion soudaine; dès lors 

 l'ennemi, maître des ports, des magasins et de tout ce qui cons- 

 titue la possession, les aurait simplement laissés là avec leur 

 résistance indépendante, jusqu'à ce que les défenseurs, n'ayant 

 plus que leurs personnes à conserver, se fussent décidés à venir 

 implorer la clémence du vainqueur. 



Il fallut cependant à d'Arçon douze longues séances du comité 

 pour faire rejeter les idées du grand novateur, à qui des in- 

 fluences tout à fait étrangères à l'art avaient donné de chauds 

 partisans. 



Mais cette discussion avait laissé aux prétentions diverses le 

 temps de se reconnaître et de se rallier. Chacun redemanda 

 celui-ci ses canons, celui-là ses vaisseaux. M. de Cossigny qui, 

 autrefois ingénieur à l'Ile-de-France, avait été désigné pour y 

 retourner en qualité de gouverneur, « ne demandait, lui, qu'une 

 chose : c'était de changer d'air, et disait qu'il ferait exécuter 

 tous les projets, fussent-ils des Savoyards du Pont-Neuf ('). » 



D'Arçon ne comprenait point ainsi ses devoirs. Il insista, au 



î 1 ) Lettre de d'Arçon au général Filley, 16 déc. 1774. (Archives du dépôt 

 des fortifications). 



