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alors tous les militaires de l'Europe, et que Ton est trop porté à 

 ne regarder aujourd'hui que comme une querelle de mots. 



Cette manière de résumer les polémiques est fort commode 

 pour l'écrivain, qui s'épargne ainsi des recherches fastidieuses : 

 le lecteur y gagne quelquefois; la mémoire de ceux qui y prirent 

 part peut seule en souffrir. 



L'ordre mince et l'ordre profond. 



Au commencement du xvm e siècle, la tactique (*) , que les 

 Grecs et les Romains avaient poussée à un si haut degré de per- 

 fection, ne s'était pas encore relevée de sa chute avec la civili- 

 sation de l'ancien monde. 



La barbarie des temps, la petitesse des armées régulières, 

 l'indiscipline des soldats, l' avaient, au moyen âge, empêché de 

 se développer ; plus tard, la difficulté de transporter les pre- 

 miers canons produisit les mêmes résultats 



C'était à peine si, dans leurs écrits, les maréchaux de Saxe et 

 de Puységur venaient de poser quelques principes. Les géné- 

 raux de cette époque* presque tous princes ou grands seigneurs, 

 élevés dans la douce persuasion que le génie de la guerre est 

 un don inné, un présent du ciel fait à ceux que leur naissance 

 appelle au commandement, bornaient leur science à quelques 

 principes de fortification passagère, au moyen desquels ils choi- 

 sissaient l'emplacement de leur ligne de bataille. 



Les troupes, conduites en colonne de route le long de cette 

 ligne, se trouvaient par un simple mouvement de conversion à 

 leur place de combat. L'artillerie uniformément répandue sur 

 tout le front, la cavalerie flanquant les ailes, et un second cordon 



(i) « La stratégie est l'art de faire manœuvrer les armées sur une grande 

 étendue de pays, et de les diriger sur un point pour les faire combattre à 

 l'aide de mouvements particuliers exécutés sur ce point et qu'enseigne la 

 indique. » (Courneaud). 



