— 231 — 



d'hfanterie parallèle au premier formant- réserve, complétaient 

 leurs dispositions. L'ennemi en faisait autant de son côté. Au 

 signal du combat, les deux armées marchaient l'une contre 

 l'autre, conservant entre leurs deux lignes un parallélisme 

 rigoureux et tirant droit devant elles au commandement de 

 leurs chefs, jusqu'à ce que l'une des troupes lâchant prise attirât 

 sur elle la cavalerie ennemie qui achevait la déroute. 



Telle était alors la bataille classique, que venaient seules par- 

 fois modifier les dispositions du terrain ou les inspirations du 

 génie. 



Mais ces évolutions du moment n'étant point prévues par les 

 ordonnances, les soldats n'y étaient pas exercés, et le général 

 qui, une fois son armée rangée en ligne, voulait lui faire faire 

 un autre mouvement que la marche en bataille, risquait de la 

 jeter dans une inextricable confusion. 



Cette marche en bataille même, il suffît d'avoir assisté à une 

 revue pour en apprécier les difficultés. 



Le long ruban d'hommes qui d'abord s'avance, rigide, sur un 

 terrain parfaitement uni, ne tarde pas à onduler. Ici, les soldats 

 restés en arrière pressent le pas pour rejoindre leurs compa- 

 gnons, qui, de leur côté s'apercevant qu'ils sont en avance, ralen- 

 tissent leur marche et se trouvent bientôt dépassés. Là, les files 

 s'ouvrent, et l'impulsion se propageaul , il se fait bientôt une 

 vaste trouée. Plus loin, au contraire, les hommes s'entassent, 

 perdent la liberté de leurs mouvements et sont obligés de se 

 replier en arrière. Partout enfin l'inquiétude d'un vain aligne- 

 ment paralyse le soldat, l'empêche 'de viser et introduit la 

 confusion et le désordre. 



Toutes les armées de l'Europe en étaient là, quand parut Fré- 

 déric U. 



Ce prince avait reçu de son père une infanterie toute formée, 

 aguerrie par de nombreuses campagnes, confiante en elle-même 

 par la tradition de ses victoires. 



Profitant avec habileté des résultats déjà acquis, il no chercha 

 qu'à perfectionner la tactique alors en usage et dont les mouve- 



