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étrangères : habitués à vivre, à combattre avec le soldat, ils 

 souffraient de le voir humilié par des châtiments corporels et 

 soumis à cette discipline absurde qui a pour résultat de lui faire 

 craindre plus ses chefs que ses ennemis. 



ïls se réunirent et cherchèrent un drapeau. 



Ce drapeau fut, par opposition au système prussien, la co- 

 lonne d'attaque que le chevalier de Folard, bénédictin égaré 

 sous le froc militaire, avait voulu ressusciter en imitation de la 

 phalange des Grecs. 



Le baron de Ménil-Durand, chef du nouveau parti, reprit les 

 idées de Folard; mais, esprit confus quoique profond, il se 

 serait perdu dans ses plésions et ses manipules, si d'Arçon n'était 

 venu lui prêter l'appui de sa vigoureuse dialectique. 



Il s'engagea alors entre le comte de Guibert et le chevalier 

 d'Arçon une polémique dont les écrits précédents ne furent que 

 le point de départ, et qui, sous la plume de ces deux esprits 

 d'élite, devint la lutte entre la tactique qui venait de nous vaincre 

 et celle qui plus tard devait assurer nos succès. 



Tous deux admettaient, en principe, l'excellence de l'ordre 

 mince pour les positions et les feux, et de l'ordre en colonne 

 pour l'attaque 



Mais l'un, se fondant sur ce que les manœuvres pour passer 

 de l'ordre mince à l'ordre de route étaient déjà trouvées, que 

 Frédéric II les avait amenées à leur [dus grand état de perfec- 

 tion, que l'expérience les avait sanctionnées, et qu'enfin le 

 mieux est l'ennemi du bien, concluait qu'il fallait établir dans 

 no r: armées l'ordre mince comme ordre fondamental. 



L'autre, au contraire, qui n'était pas du métier et que ces 

 considérations pratiques touchaient moins, s'élevait à des vues 

 plus hautes. Il représentait que l'un des grands principes de 

 l'art de vaincre est de toujours prendre l'offensive; que, plus 

 «pie tous les autres peuples, nous sommes propres à cette manière 

 de combattre, et que, par conséquent, il faut que notre ordre 

 fondamental soit un ordre d'attaque : or, cet ordre d'attaque est 

 nécessairement un ordre en colonne, puisque ce n'est qu'en co- 



